皇帝哆哆嗦嗦地从轿辇上爬下，见到如此情景，那颗茫然无助的心顿时生出几分熨帖。他看一圈儿周围，“朕从前来婕妤这儿，可没见过这副光景？”

    秦遂早已丛偏殿迎出，自然而然地扶过皇帝的手臂，“可不就是了。知道皇上要过来，娘娘特地吩咐奴才这么打扮的。”

    皇帝欣悦，“当真？”

    “奴才自然不敢作假。”

    游廊七绕八拐，皇帝走个两步就一粗喘。他抱怨了两句，“这路到殿里的距离着实长了些，朕明日工匠过来修缮修缮。”

    “娘娘平时最喜欢站在这儿观景，皇上若贸然将此处拆迁了，恐怕娘娘要不开心。”

    皇帝撇撇嘴，“有什么看头？”

    话落，游廊悉数尽灭。只有远远的天边尚且沾染着流动的荧荧星火，隐隐约约照亮了一行人的脸色。

    “怎么回事？”

    面对皇帝的质问，秦遂略显无措地跪拜在地上。在慌忙之下，宽大的袖袍里竟坠出一封书信，“啪嗒”一声躺在皇帝脚边。

    皇帝大腹便便，不方便弯腰去捡。

    “这什么东西？”

    犹豫、害怕、紧张几种神色交汇在秦遂的面颊。他似乎做了一番艰难的思想准备，才颤手将信封递上，“回皇上，这是一封请罪书。”

    “何人的书信？”

    秦遂来不及回答，偏殿的一排红灯骤然燃起，擦去了黑沉沉的乌夜，将这一方天地衬得火红热烈。

    狭长的屋脊上，一道素影纤纤而立，如柳娇弱、如月皎爽。如水般飘逸的薄纱在风中鼓动，不外乎是居住九天的寒宫仙子。

    皇帝两眼放光，“此人为婕妤？”

    秦遂默了默，“也算是婕妤吧……”

    一曲舞尽，女子的衣衫渐渐消失在视野。皇帝心中暗暗发急，正要追去，面前忽然闪过一道黑影。

    “秦遂，你做什么？！”

    “屋上献舞之人，乃是今早被您缉拿的王婕妤。臣手里握着的正是婕妤的请罪书。”秦遂抬起眼睛，“臣念还是不念？”

    被扣上那么一顶绿帽，皇帝当然生气啊。可皇帝念及她的舞姿，昔日在她身上的销魂滋味，又有点儿犹豫。

    秦遂已经展信读下去。

    “妾十七岁入宫，在帝王身侧已有一年有余。皇上威猛睿智，如何不叫妾心中折服？可恨宫中红颜诸多，皇上如何只幸妾一人？皇帝宠妃如云，什么时候才能看到臣妾呢？”

    “妾身郁郁寡欢之时，见宫中一侍卫长得酷似皇上，便常常睹他容颜以思皇上。谁想这人却对妾动了不干净的心思，引妾入园林行苟且之事。妾身也是风光人家出生的女儿，若真与人通/jian，又怎会挑在那种地方呢？”

    “妾虽与那侍卫清白，可此事败坏了皇上的清誉，万死难咎其责。只是感念曾经种种，心中万分不舍，故斗胆托秦大人保管此信。待妾身死后，要皇上明白妾身的清白……”

    秦遂念完信，安静地走至一边。

    皇帝不甚唏嘘，“是朕从前冷落她了……”

    ……

    以芙是被猫儿的叫声吵醒的。

    她揉了揉肩膀，拖着沉甸甸的四肢朝着香炉走去。一股浓烈的香气袭来，吹得人昏头张脑。

    以芙叫来了人，“忆柳，这是什么香？”

    亿柳涨红了脸，“这、这不过是寻常的香罢了。奴婢见娘娘这两日睡眠不好，特地挑了安神的熏香。”

    “这大冷天的，哪个贵人的猫偷跑来了？”

    “皇上早些年被猫抓伤过，宫里头没人养猫。”忆柳打着哈哈，作势要把以芙搀回去，“娘娘兴许听错了，您快去歇着罢。”

    又一声娇娇猫声。

    以芙狐疑地看了她一眼，强撑着一口气就往外跑。风雪灌入肺腑，以芙呛得眼泪都掉出来了，还是竭力睁开眼皮。

    男人粗噶的喘息声响起。

    她一怔，望向声音的源头。

    “皇上既然这么喜欢臣妾，今后就不要再宠幸褚婕妤了嘛。”

    皇帝调笑，嘴里哼哼着，“她好心好意地收留了你，哪里有你这么恩将仇报的？”