谢兆寅在窗口来回踱步了小半个时辰，最后一咬牙，回到书桌前，亲笔给他们一一写了回信。

    ——照之前商议的，按兵不动。

    他不打算去迎驾。

    首先，二皇子本就不是他想要拥立的人，哪怕二皇子日后真的能即位，他也不愿在此时就打弯了膝盖，急着去阿谀奉承。

    其次，谢兆寅其实是真的相信了小女儿的话。

    他没有将花菱所说透露给同僚，而是以一臣不事二主的高德大义说服了他们。

    他们已经商议好了，哪怕装作愚钝也好，也不要在此时太早表态。

    装傻，也是有风险的。

    明眼人一看，就知道他们是在留着退路。上位者又怎么可能喜欢这样的人？

    谢兆寅做这个决定，也是担着风险的。

    他的决心，就是要相信花菱，他不能再把女儿的话当做耳边风，哪怕是撞了南墙，他也要相信，花菱此时留给他的这条退路。

    翌日清晨。

    臣子们早早去了猎场，天不亮时，谢兆寅也带着家眷出发。

    谢兆寅在锦旗附近等候。

    秋场围猎的第一个仪式，便是主事人在此拔旗。

    周围的人不多，大部分，都是谢兆寅的熟面孔。

    谢兆寅低头喝茶，假作不知，还把旁边的杯子都倒满热茶，让几个女儿都喝一杯。

    “早起秋寒，喝点热的，别染了风寒。”

    “谢大人，真是慈父呀。”一个中年男子走了进来。

    他熟稔地搭住了谢兆寅的肩膀，寒暄了两句，凑在谢兆寅耳边，低声说了几句话。

    谢菱耳朵尖，隐约听到记几个词，似乎是在说，他们之中有一个人没有如约前来，反而是去了北门迎二皇子。

    谢兆寅眉心微蹙，除此之外，没有其它的过多表情，说道：“他有别的志向，随他去吧。都到这个时候了，最忌摇摆不定。”

    谢兆寅偏头看了一眼那人，半玩笑半认真道：“王大人，若是你也有别的念头，谢某也无话可说。只是劝你一句，三思而后行。”

    那位王大人面色尴尬。

    他进来时，是带着试探和犹豫的心思，结果在谢兆寅这儿碰了软钉子，只好干笑两声，打岔几句，告辞走了。

    谢兆寅一口饮尽杯中热茶，表情沉凝。

    谢菱紧了紧掌心，对谢兆寅小声说：“父亲，不会有事的。”

    谢兆寅看她一眼，尽力放柔了神色，在她头顶抚了抚。

    “不管发生什么，花菱都不要放在心上。”

    谢菱低下头，掩住自己的视线。

    她还是不习惯跟谢兆寅对视。

    但是她不傻，她听得出来，谢兆寅说这句话是为了安抚她，为了提前把她身上可能承担的责任给揽开。

    万一等会儿发生了什么不好的事情，也与谢菱无关。

    谢菱眨了眨眼。

    人的感情，真的很复杂，也很多变。

    谢兆寅碰了碰谢菱的头发，见她僵硬地低着脖颈，无声叹了一口气，终究还是把手挪开。

    十几年的隔阂，没有那么容易消除，甚至可能再也消除不了，但他该弥补的，还是要尽全力弥补。

    外边儿传来了动静。

    谢兆寅赶紧起身，走出去看。

    龙纹轿辇被平稳地抬上来，太监唱喏，轿辇落地，从里面走出来的，是暗朱色锦袍的二皇子。

    谢兆寅呼吸微滞。

    二皇子传出来的消息，果然是没错的。