“不必了。囚笼破碎，虎兕出柙。既已缺了一颗，不戴也罢。”

    “缺一而已。陛下若是不嫌，小僧愿舍生取义、献身作这第二十一颗舍利子如何？”

    男子叹息，漆黑的眸子深处是摸不着、看不清的情绪。

    “住持可是宁愿以身殉法、也要将我送回囚牢之中么？”

    僧人摇摇头、面上一片坦然。

    “陛下脚踏山河、坐拥天地，身想去哪里便去得哪里，心欲至何境便至何境。不知囚牢何在？”

    纤长的手指捏起那串佛珠、随后又轻轻放下。

    “既无囚牢，此物何用？”

    一空终于也站起身来。

    他常做谦卑的姿态，如今第一次挺直了背脊，瞧着竟同面前的男子一般高。他脸上通常带着的那和气笑容如今褪去，竟同那大殿上供奉的护法明王一般威严，细灰自他身上青灰色的僧袍上跌落，在两人脚下盘旋。

    “师父生前云游四方得来的十八颗舍利子，分别来自十八名得道高僧，加上他圆寂后的三枚，总共是二十一枚佛骨舍利，尽数赠于师弟。这其中蕴含的力量与你血脉中的力量相制衡。他的苦心，你不会不明白。”

    僧人虽然年轻却总是以油滑婉转示人，此前与面前男子接触频繁却从未逾矩，今日不知突然便不再称“陛下”，而是论起师兄弟来，言语间又是一层压迫。

    可他对面的人也非常人，从眼尾到眉梢、没有因此而动摇半分。

    “师兄先前携降魔杵前往步虚谷，可是动了杀心？”

    年轻僧人不答反问。

    “师父倾尽一生教给你的道理，师弟可是都忘记了？明知远离红尘才是解脱，偏偏要往红尘中去，明知众生会因此遭难，却还是不肯回头，行至绝路仍要往深渊中去。”

    夙未明白，一空口中的红尘为何物。

    对他来说，红尘便只有那一人。

    “你应当感谢她。若是没有遇见她，孤便不懂何为爱惜与牺牲。孤不爱众生，又如何去渡众生？”

    四周飞舞的尘埃星星点点落在那人眉宇之间，像是初雪落入还未冰封的湖水之中。那双眸子沉静如初。

    一空终于收敛了目光，他轻轻垂下头来、似是在说给自己听。

    “为何偏偏要弄丢那一颗舍利子？若是没有少那一颗，或许如今便不会是这般局面。”

    对面的人轻哂一声，推脱起来不露痕迹。

    “师兄若要责怪，便责怪那霍州城的邹思防吧。孤曾在母亲墓前承诺于父王，必终结前朝旧患。邹思防是秘玺唯一的线索，而当时能救他的人只有孤。若不救他，一切或将永无终结之日。机缘二字，大抵如此。”

    年轻僧人也笑了，他抬手摸了摸脸上的伤痕、后知后觉得皱起了眉头。

    “若非少了那一颗，陛下或许便并不会对肖姑娘动情。那日陛下问起仆呼那一事，小僧有所察觉，是以违背了师父的嘱托、未尽告知。可须知堰塞止洪，必有决堤的一天。如今这一切便是小僧应当承受的业障。因果二字，不过如此。”

    被风搅动起来的尘埃渐渐落定，夜色里一片沉寂。

    许久，年轻帝王才转过身去。

    “孤要去见她了。”

    年轻僧人掸了掸衣袍，似乎并不打算跟随。

    “寺中还有许多事情等着小僧去善后，便不送陛下了。不过有样东西......”

    前方的身影一顿，随即转过头来，正对上那只金中透绿的铜碗。

    “这钵衣钵在寺中也供了许多年，上月瞿老先生来寺中请香的时候瞧见了，却说这钵放在此处有碍风水。陛下真龙之身，想必不忌这些，便送与陛下留作一点念想吧。”

    男子摸了摸额头上的包，少见地在僧人面前笑了笑，从善如流地接过。

    “如此，便多谢师兄了。”

    年轻僧人双手合十，又恢复了谦卑的模样。

    “前路漫漫，师弟多珍重。”

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    永业寺挨着庖厨的西偏院里种着一棵金茶梅。

    这是棵晒不到什么太阳、枝叶羸弱的病苗，方才入冬叶子便落尽了。