退朝后，文武百官鱼贯而出，朝中只剩裴晏一人跪在殿中央。

    老皇帝靠在龙椅上，脸色苍白如纸，咳嗽了两声，才缓缓开口：“晏儿，众臣都走了，为何你反而跪下了。有什么事，如何不起身议论？”

    裴晏没动，额头抵着冰冷的金砖，声音低沉却坚定：“儿臣有事启奏。”

    老皇帝叹了口气，声音带着疲惫的笑意：“朕猜到了。晏儿是想问，为何今日圣旨里没有给太子赐婚？”

    裴晏喉结滚了滚，声音发紧：“父皇…儿臣不解。今日恩典，萧将军有功，陛下赐婚陈氏嫡女，儿臣身为储君，父皇反而不急促于婚事了？”

    老皇帝打断他，声音虚弱却带着洞悉一切的笑：“给陈氏与萧将军赐配婚事，是陈丞相之女的意思，她自发请愿到千里外的北荒施济灾民三月，只求待萧将军从南疆功成凯旋之时能给他二人赐婚，朕甚是感动，便应允了下来，如此，朕答应了人家的事，怎生反悔？”

    皇帝咳了一声，随即明了地笑了几声，那笑声爽朗大方：“至于你啊晏儿，你想娶哪个姑娘，只有你自己清楚。你不说，朕怎么知道呢？”

    裴晏浑身一震，猛地抬头，眼底瞬间涌起狂喜与不可置信。

    “父皇…您…”

    老皇帝抬手，又打断了他的话：“先前寻娘已经拒绝过你一次，你可还有把握？再者说，她毕竟是你的ru娘，你要娶她做太子妃，日后还要她母仪天下，晏儿，你自己想想，这是否合适？”

    裴晏咬紧牙关，额头再次抵地，声音带着颤抖的决绝：“儿臣心意已决。太子妃之位誓不让与他人，儿臣此生非寻娘不娶。求父皇成全！”

    他重重磕了三个头，额头砸在金砖上，发出闷响。

    老皇帝看着他，沉默良久，忽然笑了，笑声苍老却带着一丝欣慰。

    “晏儿这是做什么…还不快快起来。”

    裴晏没动，声音哽咽：“父皇若不允，儿臣便长跪不起。”

    老皇帝叹了口气，声音柔和下来：“朕的意思是，不如给寻娘一个门当户对的身份。”

    裴晏猛地抬头，脸上满是震惊的神情。

    老皇帝继续道：“方才萧将军的谏言倒是提醒了朕。朕想起来，他的生母沉将军有一个侄女，也是出生时便没了母亲。可惜那丫头十一岁早夭，成了沉将军一直以来的心结。”

    “这事，可没人知道。”

    裴晏呼吸一滞。

    老皇帝看着他，声音低缓：“如今只需说沉将军的侄女沉寻依大病得愈，乃是千福之体，认她做朕的干女儿，再叫回她裴寻依，顺理成章地给你们赐婚。如此，她便是朕的义女、皇室中人，母仪天下也名正言顺。谁敢再说她只是一个上不了台面的ru母？”