三天后。

    镇上和码头开始悄悄流传起一种说法：“听说东城官府秋大人的媳妇……跟她大伯有不清不楚的关系。”

    “就是那个叫秋虎的啊……听说那小媳妇天天往他屋里跑……”

    起初只是小范围的议论。现在，在rou铺，在茶馆，在码头卸货的汉子都有人讨论。

    “王寡妇前阵子不是被秋虎救过吗？她亲口说的。”

    “官府里的事，咱们这些小老百姓少议论……但要是真有这档子事，秋大人可就丢大人了。”

    这些话像长了翅膀，先在码头传开，再顺着挑水、卖菜、送货的人传进镇上，最后悄无声息地钻进了官府后院的墙缝。

    素素是第一个察觉到不对的。

    那天下午，她提着篮子去后街买菜。平时她去，摊主都会热情地打招呼，今天却有几个熟识的妇人看见她后，脸色微变，赶紧低头忙活。

    她挑了两把青菜，正要付钱，一个卖豆腐的婆子忽然压低声音对旁边的人说：“……就是她。听说跟她大伯……啧。”

    素素的手指猛地一僵。

    她抬起头，看见那两个妇人立刻别开视线，假装看别处。她心口像被什么狠狠撞了一下，耳边嗡嗡作响。

    她没买完菜，转身就往官府走。脚步越来越快，最后几乎是小跑着回来的。

    推开后门时，她已经脸色煞白。

    秋虎正在后院劈柴，听到动静抬起头，看见她这副模样，立刻放下斧头。

    “素素？怎么了？”

    素素看着他，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。她忽然转身冲进主屋，把自己反锁在房间里。

    秋虎追到门前，敲门：“素素，开门。”

    里面没有声音。

    他沉默了两秒，转身去找秋凤。

    …………

    秋凤早上去了衙门。

    他一进门就觉得气氛不对。两个小厮看见他，眼神躲闪，行礼时手都在抖。

    他把其中一个叫到房里，声音平静：“说。外面在传什么。”

    小厮跪在地上，额头冒汗，声音发颤：“大……大人……外面在传……说夫人……跟秋大爷……有……有不清不楚的关系……”

    秋凤的手指猛地收紧，捏断了手中的毛笔。

    墨汁顺着指缝滴在公文上，他却像没看见一样。

    “谁在传？”

    “小人……小人不知道……码头和镇上都在说……还有人说……是王寡妇亲口讲的……”

    秋凤闭了闭眼，声音低沉得可怕。他坐在椅子上，胸口起伏了好几下，才慢慢站起来，回家了。

    …………

    他先去了东厢房。

    秋虎正坐在床沿，脸色沉得像暴雨前的天空。

    “凤儿。”他抬起头，“你也听说了。”

    秋凤点头，声音压得极低：“你呢？”

    “我今天去了码头。”秋虎握紧拳头，指节发白，“那些人说……是王氏找了码头刘霸，让刘霸的人散的。”

    秋凤的眼神瞬间冷下来。

    “刘霸……”他重复这个名字，像在咬碎它，“好大的胆子。上次放他一马，现在竟然欺上门来了！”

    两人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的杀意。

    “先别急着动手。”秋凤压下怒火，“素素呢？”

    “她把自己关在主屋里，不肯开门。”秋虎声音发紧，“我怕她出事。”