水漫过桶沿。

    女子乌发凌乱，大片红痕覆住侧脸，看不清眉眼。只看见她咬住下唇，像在忍耐着什么。

    下一瞬，她浑身突然绷紧。

    水声大作。

    夜南黎终于明白自己撞见了什么。

    神识猛地撤回。

    屋脊上冷风扑面。他睁开眼，眼底却残存那一抹媚色——仰颈时那一下轻颤，水波下骤然并拢的腿根，连同泛着薄粉、紧紧蜷起的圆润脚趾。

    裴衡察觉不对，以为夜南黎的神识遭袭，抬手便要破阵。

    夜南黎一把扣住他。

    “别进去。”声音比平日低哑。

    夜南黎眉心蹙起。

    他甚至没看清那张脸，只记得那两片红斑和紧咬的红唇。

    ……可身体里的热没有退，那处的反应已无法忽视。

    燥热越来越重。

    裴衡察觉他周身温度骤升，脸色一变。“离火反噬！？”

    赤金纹路从夜南黎手腕与耳后浮现，还在向上蔓延。

    赤羽似有所感，突然昂首尖鸣。一缕火焰从鸟嘴溢出，惊飞满院虫蝶。火星落向屋檐。

    “叮——”

    岁安铃响了。

    巽九脸色一变：“巡守很快会到。”

    远处两道青色灵光正由远及近。

    夜南黎抬手召回赤羽。鸟儿在墙头踱了两步，仍不肯走。

    “赤羽！”声音里带了威压。

    赤羽终于振翅落上他的肩，却仍回头望着那座院子。

    “巽九，善后。”

    两道黑影掠过屋脊，融入夜色。

    巽九无声掠下屋脊，落入巷尾。再出现，他已佝偻着背，鬓发灰白，手中也多了一面旧铜锣。

    夏至刚从那阵几乎席卷神智的热浪里跌落。她伏在桶沿上换气，喘息牵扯着四肢发颤。涨满全身的热chao正在逐渐退去。

    这时，一声清越铃音穿过门窗。

    ……岁安铃响了？

    是气息泄露了？

    夏至将自己沉得更深，侧耳听着外面的动静。

    房门打开。

    “姑娘，你没事吧？”许萱在廊下唤她。

    “没事，别进来。”声音哑得几乎不像她。

    院门很快被敲响。“天枢门巡守查验，开门。”

    乔婆婆隔着屋门问：“之之，谁来了？”

    夏至的手指扣紧桶沿。

    ……最坏的事还是来了。

    院门再次被敲响。“再不开门，我们便按示警规矩入内查验。”

    “先稳住婆婆，再开门。”夏至道。

    许萱立刻拄杖离开。

    “婆婆，艾生是不是又发烧了？您替我守着，别离开他。”

    房门合上。

    木杖点地，一轻一重。随后，门闩被拉开。

    “岁安铃为何示警？”年长的巡守问。

    “不知道，我们都在房内。”

    “院里这些虫蝶呢？”

    许萱没有回答。

    夏至皱眉。

    ……虫蝶，是被她引来的？

    她摸到桶边的苦蒿汁，尽数倒入水中，辛辣味很快弥漫开来。

    “萱儿，白天你那件衣服还没扔？”她扬声道。

    许萱立刻接住。

    “是我香囊破了，衣裳上沾了香。”

    年轻巡守问：“什么香能招来这么多虫？东西还在吗？”

    木杖声一来一回。

    “从朔州带来的，里面掺了虫草。”

    布料翻动。

    “确有虫草和蜜脂。”

    脚步声沿院墙查过一圈，停在西墙。

    “这里还有火属余息。你们动过火属术法？”

    许萱没有回答。

    夏至心口一沉。

    ……火息术法？刚才墙外有人？

    年轻巡守取出青铜盘。灵力注入，盘中细针偏向西墙。

    “火息来路不明，先报巡律堂，请执事过来详查。”

    夏至扣住桶沿，心跳乱了几拍。

    巷口忽然传来铜锣声。一个佝偻着背的更夫边走边敲，嘴里嘀咕：

    “方才还瞧见墙头闪了点火，怎么一转眼就没了……”

    年长巡守立刻叫住人：“你看见火光了？”