朱楠說：「紀兄弟可知，我國行之多年的『里民守望相助』條款？』

    紀不妄道：「我去年來京租屋，去戶政所申請落籍時，被迫重溫了一遍。」

    朱楠笑道：「依我看來，所謂的里民守望相助條款，其實是官方為了便於管理搞出來的把戲。要是講難聽點的話，就是變相的監視。但對於我們吃公家飯的人而言，這套政策有一定的作用，起碼唬住一些膽小的人，打消作jian犯科的歹念。」

    紀不妄道：「守望相助實施以來，的確有助於官方從中了解民眾的行蹤。」

    朱楠道：「我入行將近十年，辦過最多的案子是械鬥，最常見的是竊盜案。不過，民間的竊盜案通常由各區公署辦理，除非苦主的身份很特別，府衙才會在第一時間接手查辦。如同人口失蹤案，各區公署協尋三日未果，才需往上呈報。」

    「如此聽來，你今天承辦的案子，是一件敏感的人口失蹤案？」紀不妄問道。

    朱楠說：「敏感談不上，只是有點奇怪，讓人摸不著頭緒。」

    「怪從何來？」

    「苦主家人並不著急，倒是府尹大人擔心得罪權貴，急欲討好邀功。」

    「所以，府尹大人一得知有個權貴失蹤了，便責令你和路大哥尋人？」

    朱楠說：「苦主並非權貴，只是剛好跟相府的總管沾上點親戚關係。可是這一回相府卻一反常態，沒有派人來府衙施壓，甚至漠不關心。更準確的說，相爺最近好像吃錯藥，府邸前晚鬧刺客，今天才派人來報案，且表明願意息事寧人吶。」

    「東方碩竟然不願張揚，難道是因為那名倭國女子的緣故？」

    紀不妄內心琢磨著，輕描淡寫地說：「這樣也好啊，你們更省事。」

    朱楠道：「可我心裡不踏實，總覺得不是好現象。」

    紀不妄道：「或許相爺有什麼難言之隱，咱們也管不來，還是說正事要緊。」

    「好吧，事情是這樣的」朱楠開始娓娓道出案情來。

    原來，讓朱楠和路容感到困擾的問題，並不止是今天接手的這件案子而已。

    最主要的是，他倆發現以往的人口失蹤案，發生地點大部份都落在鳳陽山。

    更奇怪的是，失蹤的人大都是男性，年紀介於16～40歲之間。這些失蹤者的境遇很兩極化。有的在經過一段日子之後，突然平安歸來。只是對於自己的行蹤皆無法交代清楚，都以迷路或想不起來帶過，一致認定是山中的魔神在作祟。

    有的運氣比較差，就此人間蒸發，生死不明。

    官方雖然每次都會投入大批人力，進行搜山之舉，最後都徒勞無功。

    末了，朱楠說：「最不可思議的是，有人失蹤過兩次，二次都平安歸來吶！」

    「這倒是頗為耐人尋味。」紀不妄查覺到，直行前進的馬車緩緩地向右轉，轉進紅一路。他心知目的地快到了，便說：「不然這樣好了，你和路大哥先回去府衙，把近十年來發生在鳳陽山的人口失蹤案整理出來，咱們再來商量下一步。」

    「區公署的檔案比府衙更多，那些要整理出來嗎？」路容終於打破靜默。

    「那當然了。有勞兩位大哥多跑幾趟，將九個行政區的資料收齊。」

    「可是區長的職位比捕頭大，我們根本吃不開。不過紀兄弟的身份地位，一夕扶搖直上，如今是皇上跟前的大紅人，御賜尚方寶劍的欽差大人。只要你肯發話，區長豈敢不遵從。」朱楠一臉期待的看著紀不妄，擺明想要沾點榮寵之光。