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    沈知晗令刘夫人先行出府，带着祁越到府上一块空地处。将那血珠子掷于半空，嘴里念叨几句术法，原本指甲盖大小的柱子便凭空暴涨数倍，生生变为半只手掌大小，继而周身一片昏暗，竟是将二人笼罩其间。

    “师尊，这是……？”

    “追源术。”沈知晗答道：“这只小鬼对二少爷做出伤害，必然留下痕迹，我在此将他的残余术法扩大，必然会引他前来。”

    “然后将他一举拿下？”

    “然后将他交给你。”

    祁越一扬眉，“师尊如此放心我吗。”

    “你总要学会靠自己，今日所遇对手并不厉害，当作试手正好。”

    “我的剑并不锋利。”

    “剑是否锋利，不在它由玄铁或是青铜铸造。”沈知晗道：“若使剑的人心如利刃，那无论手里的是天下第一名剑或只是一柄木头，剑意亦能破万钧。”

    “好吧。”祁越嘴角一抿，眼底凝聚狠戾之色，为即将而来的第一场战斗平缓心神，以更好对敌。将剑出鞘，对准那逐渐扩大的虚空中心，“那就烦请师尊为我指点一二了。”

    他做了充足准备，身上燃炁，闭目时觉察诡异之力将近，集中心神，欲斩妖鬼。

    那不过是一柄最普通的铁剑，剑身却因赋予的剑意而闪烁微薄银光，直直对上前方倏然而至的鬼怪——风刃划破空气，庭院里植被皆一刹凋零，继而黑暗染上血色，入目一片猩红。

    意料之中的打斗并未到来，枯叶沙沙落地，除去寂静，剩下一道空灵嗓音。

    好似藏于深海中的低yin，喃喃道：“二位道长可算来了。”

    祁越先行反应，气愤自己万全准备不得施展，语气也显急躁，“你这手段Yin毒的恶鬼，为何不敢现身？”

    那声音虚虚笑了两声，从中读出几分悲慨来。

    “我是手段Yin毒不错，可道长为何不由分说要来降我，不问我为何这般对刘家人？”

    “你伤人便是有错，再多道理借口又有什么用。”

    “那当初刘志礼这般对我的时候，怎么从来无人替我出头？”

    “刘志礼是谁？”

    “道长来降我，却不知我为何这般手段害人。”声音道：“斗转时移，人心易变，我不怪他，他却恨我至此，我在此地百余年，我不该怨吗？”

    这话前言不搭后语，好似女子怨气满腹入骨髓，愤恨无处说，一腔冤仇全数抛出。述者靡靡，听者难明，祁越本就少耐心，直骂道：“你说点能听懂的。”

    沈知晗忽而言道：“姑娘可是要我用回溯之法？”

    四周忽而平息，笼罩庭院的血色浅淡，声音未继续言语。沈知晗知晓她意，指尖凝聚亮光，凭空化一道金芒符，轻点符首，化为星点四散而去。

    祁越只觉眼前白光闪过，回神不再置身刘家庭院，面前一座孤零零屋房，小院空荡，一方石桌板凳，两株长势歪斜的桂花树，书生伏在案前，宣纸落满笔墨。

    桂花正值秋分时节，纷纷扬扬落满小院，少女腕上系一缕薄纱，分花约柳，款款腰肢，敲响那扇陈旧木门，闯进院里增一分艳色。

    书生起身相迎，面露喜色接下少女怀抱里一件薄袄，转而到灶房，取来半盘桂花糯米糕。

    桂花糕香甜软糯，书生与她坐石凳将糕点食完，与落花朔风，论秋景诗书。沈知晗师徒二人作旁观者立于墙边，似隔一层薄薄屏障，无法触碰实物，亦无法改变事物行进。

    “这是她的梦境？”祁越问道。

    “是记忆。”沈知晗看向前方，少女嫣然含笑，眼神熠熠，景致中只容下书生一人，听他讲些文武之道也津津有味，不知听的是论，还是讲话的人。葱白指尖蘸了糕点碎屑，捧脸时粘上额发，浑然不觉，笑眯眯道：“刘哥哥说的真好，郢朝有你这般雄才大略之人，必是要益国利民，裕后光前的。”

    书生腼腆一笑，说道：“鸢鸢太看得起我了。”

    被称“鸢鸢”的少女托脸，盈盈看着书生，“以刘哥哥的才华，怎样夸赞都不为过的。次年春闱，刘哥哥一定会取得好名次，实现多年夙愿。”

    “我定会尽力。”书生道：“若能高中，便可光明正大迎你入门，你父亲也就不会再反对我们了。”

    “我相信刘哥哥。”鸢鸢应道，温柔清风载桂花落叶，少女眼底情意万千。

    那时的承诺是带着真心的。

    书生与小姐身影渐而模糊，祁越不解道：“鸢鸢便是我们要降的妖鬼吗？”他第一次进入这般趋近真实情境的场景里，对一切都有着极大好奇，赞叹术法高明的同时边思考，那只恶鬼为何让他们见到这段记忆。

    为等他回过神，眼前场景便到了宅院府邸里，院落宽敞大气，丹楹刻桷，并非小门小户之家，方才见到的鸢鸢此刻跪在祠堂之内，他的父亲对着祖宗牌匾怒骂道：“你为什么又要去偷偷见那个书生，我们林家何时出过你这般不肖子孙。那王家小儿家境身世是哪里不好，你非要对一个穷酸书生念念不忘。”