“亭侯？”

    黄复本欲阻拦，却见他手指渐渐紧握成拳，好似在思考重要之事。

    那些话一下梗在了喉咙里。

    “主公之愿，乃是民心所向。我生在士族，对这些不甚了解，还请将军谅解。”

    牧衡捂帕轻咳，上面却零星落了几抹血迹。他却将帕子攥在手中，不欲让旁人发觉。

    他这样说，黄复不好拒绝，便决定带他跟随一位士兵归家。

    两人走至楼梯处，牧衡却不再向前。

    角落里的人，需在他三丈外跟随，自来到宁县一直如此，只是现在，她丝毫没有起身的意思。

    牧衡走近，女郎抱膝低头，手指根根紧扣在衣袖上，透过苍白的肌肤，能看见手背上暴起的青筋。

    还有，她在发颤。

    “沈婉，抬起头来。”

    她还是未动。

    牧衡不知她何故如此。

    他想了想，俯身扶上她的胳膊，却不料女郎似受了刺激，凄历地喊叫，“不要！”

    仓皇中，她抬了头，本该温婉的脸尽现惧意，容颜憔悴至极。

    牧衡心中微动，想到了那晚中军帐外，她也是如此。

    沈婉闻到药香才逐渐反应过来，眼前的人，是牧衡。

    他没有下令烹食百姓，只是她想起了那晚的事，所以惧怕不已，宛如梦魇缠绕在心。

    “亭侯……”

    女郎音色颤抖，牧衡却收回了手，“走吧，跟我去城中。”

    沈婉不敢拒绝，踉跄两步跟他身后，心中还想着那日杀人时的场景。

    没有人问他为何要带上沈婉，自从来到宁县，众人已经习惯这位女郎和几位卫兵跟随在后。

    几人在雪中走的缓慢，而城中也并无百姓在街上，所行之处皆门窗紧闭，寂静的仿佛是座空城。

    直到士兵叩响柴门，众人才停步。

    “阿珠，是我回来了。”

    门内猛然传来重物落地之声，接着便是女人哭泣的声音。

    随着柴门半开，女人小心翼翼地探出身来，见到面前士兵，顿时泣不成声。

    “你竟然家来了？”她说完这话才看到后面众人，怯生生地问：“这是？”

    士兵没忍告知她真相，笑道：“亭侯关照将士，特允许我归家一叙。阿珠，还不开门？”

    阿珠没见过大仗势，经过初时惶恐，小心翼翼地将众人请进家去，并不敢多言，目光则停留在士兵身上。

    众人进到屋内，便听见孩童嬉闹之声由远到近。不多时，年幼的孩童就跑了出来。

    他怔愣在原地，目光划过众人，最后落在士兵身上。

    孩童张口欲唤士兵，却含泪忍住了，急切地望向他的阿母②。

    士兵半蹲，张开手道：“是阿父回来了！你不记得阿父了吗？”

    一旁的阿珠拭泪点头，得到肯定后，孩童放声大哭奔向士兵，将眼泪胡乱擦在他的甲胄上。

    “阿父！阿父！”孩童不到三岁，并不能用言语表露自己的思念，一声声的“阿父”唤的人心头发颤，都别过脸去不敢再看。

    牧衡紧攥六星，垂眸不语。

    这是他第一次来到百姓家中。

    竹木为屋，茅草为盖，无片瓦遮身③，放眼望去，清贫至极。阿珠却将陋室打理的极好，不见尘埃，唯有雪光从窗透露，御寒之物皆穿在孩童身上。

    他曾见过路边白骨，以为乱世现状，不会过多去想。竹林四年也住陋室，却有至交相陪，每至寒冬，屋中总能燃起炭火，便觉得贫苦之家不过如此。