直至楼梯口，她顿下脚步又望向宛城的方向，却在余光中看见了那抹玄色身影。

    “一路珍重。”

    她本不欲再看他，宁县的一切让她不敢多想，无论魏赵，任谁也不忍看城池的沉浮。

    如旧清冷的音色，却令她改了主意。

    她忽地想仔细记住这位守护城池的诸侯。

    牧衡步至城墙旁，寒风吹动大袖，玉冠下容颜绝色，丝毫不见松动之情。

    沈婉却猜不透此时此刻的他在想些什么。

    女郎一步三回头，直至看不见身影才收回视线。

    上马奔向城南的那一刻，风声仓皇中，竟能听闻百姓细碎的哭声，不知是马匹颠簸，还是寒风呛人，她没由来地红了眼眶。

    魏国能有牧衡这样的诸侯，确是百姓之幸，但今日的宁县，却不知福祸。

    沈婉并不会骑马，全由身后卫兵控制缰绳，她很想让他慢一些，再等等。

    本不该这样快就走，那日到后来，黄复却言，若宁县守军被灭，宁县危在旦夕，想突破重围难如登天，趁乱而走才有生机。

    当马蹄踏出城门时，雪倏忽停了，沈婉仓皇抬头，只见远处山涧火光冲天，兵马厮杀声响彻天地。

    而东南方位，黑甲重重望不到边际，只见玄色旌旗愈来愈近。

    “亭侯，是援军！是援军啊！”城池上，呼声阵阵。

    兴平三年十月二十二丑时，魏国大雪初霁，宁县等来援军，出其不意攻营，援军源源不断，击得齐军节节败退。齐国派来文官言和，魏齐两国交战暂告段落。

    牧衡护住了宁县，而沈婉却在那时将目光聚集城楼，明眸中玄衣翻动，再容不下其他。

    *

    齐国撤军言和的几日里，因大军整顿，沈婉未能见到父兄，核对的回信却送到了牧衡手上。

    同行而来的，还有竹林四友之首——温时书。

    衙署偏堂，满室玄衣，唯有一人白袍加身，他徐徐自门外而来，清澈温润，举止风雅，眉间生有红痣。

    十二国皆有所耳闻，江左温时书，松风水月②，君子风度。

    众人皆以礼相迎，他却谦逊回礼，与牧衡对视时，两人却千言万语梗在喉间，不知该从何问起。

    宁县危情，实在众人意料之外。齐军将主力分散，留有部分兵力猛攻宛城，每次只攻一个时辰，却次数甚多，让宛城无暇顾及其他。连日来宛城诸人夙夜忧叹，恐宁县失守。

    军中将领都以为宁县会烹食百姓，等到杀出重围，往宁县赶去时，却见齐军营地火光冲天，而城池未伤丝毫，城楼上唯有锦衣华袍的山亭侯，百姓挨饿仅有三日，已出乎援军意料。

    而竹林四友在消息封塞时却能心意相通，已在军中广为流传。

    牧衡想了许久，问道：“宛城守军杀出重围，损兵折将可有几成？”

    “五成。”

    “定是苦战许久，鹤行又怎会在夜中派兵前来？”牧衡虽能推演结果，却看不透细节。

    他不解，挚友来的实在太过及时，若换作他人统军，定不会费五成兵力杀出重围。

    温时书笑的温和，“你我相交四年，唯有信任二字。我笃定你必不会烹食百姓，唯会奋力一搏，因此夙夜迎敌，倾尽所有杀出重围，特来支援。”

    癸丑时，破军化禄，同时太Yin化科③。

    原来太Yin的象征，是挚友的信任。

    牧衡缄默片刻，忽而道：“鹤行总是这般会洞悉人心，看来有些事倒是我多虑了。”

    “所忧何事？”

    “那时城危，将平生所愿写于信中，托付旁人交付于你，现如今却情怯难言。”

    他的视线落在那袭红衣上，女郎洗脱嫌疑，不用再跪坐于角落，似有心事萦绕，从不曾抬头。

    温时书慧极，来时便见到有位女郎，顺着挚友视线望去，心中宛若红炉点雪④，霎时明了她就是沈婉。

    “雪臣所愿，我猜即是我等心愿。”他顿了顿又道：“我今日前来，却有要事。如今齐国虽退，但野心不灭，重振旗鼓后，必会卷土重来。赵代两国战火频频，但代国内有政权冲突，游牧为生，若代国与齐国联手吞并，将唇亡齿寒，魏国危矣！今日接到军情，北羌与前秦开战，赵国相邻，必会自危，不敢轻举妄动，我等可趁机直取代国。因此大军整顿三日，便要北上。”

    此话一出，宁县将领皆哗然。

    温时书没有解释，却低语道：“雪臣，朝中传来密信，大王性命垂危，诸位公子虎视眈眈，主公需立即回到平玄，以战功获封储嗣。此诚外忧内患之时，夺取代国一事，我已有计谋得齐国相助，使得赵国不得从中作梗。现下主公身旁需人辅佐，还请速回。”