梅公子似乎更像一位专业拉皮条的，经营医馆与其相比，大约只能勉强算个副业。谢兰跟着他上轿离开毛府，心里头对他既鄙夷又好奇，毫不掩饰地上下打量。

    梅公子也不在意，一路上勾勾搭搭，搂搂抱抱，再亲昵不过。

    “小兄弟，小兄弟，你瞧着好正经，怎么也来趟这种浑水？”

    手不老实，话还听得过去。

    “人穷志短。”谢兰答道，“算不上正经。”

    “唔，怎么说也不至于为了钱吧？”

    谢兰垂下眼睛：“为了钱又如何？”

    “我听说，你早都过了乡试，再不济等个两年，也就谋个一官半职的，确实是不至于嘛。”梅公子捂着嘴笑。

    “你连这些都打听到了。”谢兰眼神闪烁着，看他。

    “做生意不容易，多少爱听闲话。可惜了，别说你过了乡试，哪怕过了殿试，恐怕一时半会也是得罪他不起的。百足之虫尚且死而不僵，何况这虫风头正盛哪。”

    “我不懂。”谢兰不爱闻他身上的香，呛得打了喷嚏。

    “你不懂我为何要跟你说这些？”梅公子撩开帘子，便有一阵冷风吹进轿里来，“凡事又不必都要有个目的，人哪怕知道什么该躲，总归也是有个好恶的。”

    谢兰便不答话了，往帘子外面看去，灯火寥寥，黑得连轮廓都没有。

    “你莫要担心，这馆子也不是人人都来得起，你经过这遭，往后也就更能体会其中快乐——怎么都算不上坏事。”梅公子挑起一双狭长吊梢眼，抿着嘴笑，似乎只是爱凑热闹的一位特殊群众。

    没多久他们从后门进了一处私宅，小路曲折弯绕，看不清去处，最后在一栋亮着暗光的建筑前停下，下了轿，梅公子先进屋去，不见了人。

    谢兰在庭院里袖手站着，建筑表面看着考究清雅，再往里多走几步，大约就回到最低贱的窑子里头了。外面如何，究竟不是给他看的。

    明月当头，清风徐来，谢兰闭上眼睛，清风哪怕只吹片刻，也是这世上最好的。

    两个挺壮的大个子箍住他的胳膊，将他带进屋去，里屋正中央坐着个浓妆艳抹的年轻人，是男是女倒看不出来，嗓音略尖。之后谢兰才知道，他原是京中王公公的亲信来英，底下都称作来大人的。

    谢兰不知来英的为人，可读书人的惯性叫他与阉人宦官一流天然割席，危险，磨没了面上的气节，他垂下眼睛，做小伏低，谦卑起来。

    “梅公子夸你，略有气节。”来英翘起一只脚来，轻轻地晃，“可惜了，咱这儿也是收钱办事，收了毛府的银子，必得给事情办漂亮了。免得你心里还有侥幸，我们培养的是娼ji男宠，不是什么秀才举人，书里写的那些个仁义道德呀，这里头一概没有——待会你进去之后，就别再把自己当成个人了，否则还有得难受，也给我们添麻烦，晓得了吗？”

    谢兰便点点头。

    心里只想，什么仁义道德，里头没有，难道外头就有吗？