男人掌心托在她下巴上，指头撬开她紧闭的贝齿。“不要弄伤自己了，倾城。”唇上的伤尚未好，他以指抵着她齿-舌，不许她再弄伤自己。“不必忍着。”温热气息笼在雪白颈侧和耳际，用磁性低沉的嗓音诱-哄，“嚷出来，没关系……”女孩哼了声，带着几许楚楚的哭腔。又因唇间的指头，而显得压抑沉闷。公事已经了了大半，为免夜长梦多，打得某些人措手不及，及时回京方是为上策。听得女孩那般一问，他倒生出几许不忍来。于她来说，余下的时光无异是加紧她回到原来生活原本身份的倒计时。“我需回京复命，留下雀羽他们陪你再玩几日？”几回夺取，女孩头脑昏沉，无力地伏在男人身上，雪背上一重淋漓的汗，长发shi软地贴在脸上，被男人轻柔拨开，蜷曲长指随意引拨着她软润的唇。女孩虚弱地摇摇头，面颊贴在他坚硬的肌理上，一句话都说不出。她独自留在此，多偷得那日闲暇，又有什么意义。他的公事紧要，她的大仇亦一样紧要。“我随爷……回去……”哑掉的声线艰难说完短句，引得男人弯唇轻笑。他捧住她的脸，将娇嫩的脸颊挤得微微变形，樱唇被迫张开，他含笑倾身过来，在上重重亲了两下。“押解罪囚，抄山地的近路，要连夜急驰，你身子弱，受不住的。”他说：“明日一早我启程，把雀羽和我的亲卫都留给你，不用怕，他们会听你吩咐，你想什么时候回京，跟雀羽讲一声就行。”女孩闭合的双眸陡然张开来，仰面盯视着男人的脸，“明日一早？”他笑了下，“舍不得？”“放心，等你回京，我亲自去城门前，把你接回家，嗯？”合眼还不足一个时辰，薛晟就整装出发，带着兵马押解着王兴甫等人登上回京的路。为免引人注意，所有人都假扮成商客。薛晟一身玄色锦衣，勒马停在门前。顾倾坚持要送他，将盛好炭的手炉塞在他掌心，“爷路上一切小心，饮食不可省，保重……”薛晟抬手刮了下她鼻梁，“知道了，外头冷，回去吧。”又说：“有什么需要的，不必拘束，便直与雀羽言明。”见姑娘点了头，他便不再多言，抬眼望向浓沉的天色，层云滚滚，眼见一场大雪将落。他挥了挥手，守候在巷口的车马队轰隆隆地压实路面轻薄的雪层，浩浩荡荡启行北去。他纵马行至巷口，回转头来，那抹烟霞色的影子仍旧立在门前。他抿抿唇，纵马驰去，再未回头。身后，姑娘一身疲累，拢着袖子往回走。雀羽和丽儿跟在她身后，听她低声地道：“等天亮了，咱们也启程，进去收拾收拾，早点儿回京。”雀羽有些惊讶，“姑娘不多玩几日？爷交代过……”顾倾腼腆地笑了下，“我想早点回去，这趟出来，本就是来伺候爷，爷不在这儿，我留在此地又有什么意思？”雀羽意会过来，不由笑了，“姑娘是舍不得跟爷分别太久。一共也就两三日路程，很快就能再见着了。”丽儿在房里忙来忙去，收捡着成堆的首饰衣裳。顾倾从匣子里取出她那只小木盒，将自己未绣完的针线塞在里面。“只带上我来时那只包袱即可。”她坐在床沿上，举目打量着这座装饰华美的屋子。回京后她依旧是个奴婢，没有屋室能装下这些器物。薛晟想许给她好处，也需得令她有光明正大享受这些好处的资格。丽儿望着自己已经收拾好的两大箱东西，“这些衣裳首饰，夫人不带着？还都是新的，没有穿用过呢。”顾倾点点头，靠坐在枕上虚弱地闭上眼睛，“丽儿，大nainai有没有告诉你，我是爷的什么人？”丽儿摇头，“nainai只说让我跟来，服侍您，旁的一概不许多问。”“那大nainai可有交代，回去后你去哪儿？”“nainai说了，”丽儿道，“依旧回nainai陪嫁的庄子上。”“这些日子，辛苦你了。”杨氏安排妥当，想来今后，再不会有机会见到这丫头了。这些日子她一个奴婢，也享受了使唤人的滋味，饭食有人打点，出门有人张罗。除了应付薛晟，几乎不需要劳动她去做任何事。怪不得人人都想做主子。“我这里有些银子，你拿着，算我一点心意。首饰盒子里，你自己选一样，听说你已经许了人家，权当为你做添箱吧。想来，五爷也不会怪罪的。”顾倾仰倒在枕上，张眼望着帐顶垂下的穗子，上头坠着珍珠，晃荡着，摇摇曳曳，仿佛永没尽头。就要见到林氏了。若是林氏知道，自己这些日子与薛晟顶着夫妻名头双宿双飞，会露出什么样的表情来呢？她甚至有一点迫不及待地想要回京去了。子夜时分，南城门前灯火通明。城楼上守卫瞥见远处蜿蜒的火点，快步步下楼来，“殿下，来了，是薛大人的人马！”

    下首一行人，围拱着一座雕金镶玉的马车，掀开帘幕，步下一个年轻男人，面白若玉，妆花蟒缎，麒麟金冠。城门徐徐开启，薛晟纵马跨来，一身浓霜，肩覆轻雪，翻身下马，拱手执礼，“臣薛晟，见过殿下。”年轻男人挑眉一笑，眼望他身后瞧不见尽头的车马长队，不由欣慰地拍了拍他的肩，“看来子穆这回，所获颇丰。来，这便随本王进宫，父皇已在昭阳殿里，等候多时了。”与此同时，薛家内院接到了消息。老夫人双手合十念着佛号，“平安回来就好。”眼望座下杨氏等人，面容微微一顿，“可知会了老五媳妇儿了？”杨氏笑道：“时辰太晚了，兴许五弟妹已睡下了，祖母提醒的是，这便命人去竹雪馆传话去。”薛诚抬抬手，制止了要去传话的人，“五弟连夜入宫，没那么快回来，依我看，不若大伙儿都先歇下，也不急这一时半刻，明儿一早再聚不迟。祖母更要注意身体，熬上半宿明日Jing力不济，倒是老五他做小辈的罪过了。”老太太见如此说，也只得作罢。待得林氏知道薛晟回来的消息时，已是“孙儿给祖母请安。”薛晟进来,在堂前行了大礼。“赶快起来，老三，快扶着你五弟。”虽只是短暂一趟外出,可此行万分艰险，虽瞒着没与家里细说内情,昨晚夜半入城,也有几许风声传出来。老太太命他在自己身边落座，过问了几句他在外头的饮食情况,薛晟自言一切都好。众人闲话片刻,老太太便催着他去给大夫人请安,“你娘惦念着你，早点过去给她瞧瞧,也好令她放心。”余光瞥见林氏，适才她立在人群之后眼盯着薛晟欲言又止的模样,老太太看在眼里。当下又道：“陪着你媳妇儿一块儿过去,大年下的不着家，我这老婆子都替你媳妇儿委屈。”薛晟面无表情站起身，行了礼转身先离去。老太太瞧他们夫妻生分的模样，不由叹息，对身边的二夫人抱怨道：“你说说这个老五，性子随了谁？镇日这般板着面孔，一点儿不许人亲近。”二夫人笑道：“那是当着咱们，男人家要脸面。背着人,不定怎么柔情蜜意伏低做小呢。”老太太哼了声,“他要是个开窍的,何至于两口子闹成这样？”庭院里,林氏小步跟在后头,薛晟与薛诚并肩在前走着，低声讨论岷城的案子。转到月洞门，薛诚轻扯了下弟弟的袖子，“你媳妇儿跟着呢，我先去，你和她一道儿走。”薛晟扣住兄长的手臂，不言声，明显的不赞成。薛诚忍不住笑，“你们俩都这把年岁了，闹什么孩子脾气？她是你妻子，是咱们薛家明媒正娶的五nainai，有什么话好好说，别太给人难堪。”薛晟不自在与人讨论自己的婚姻，握拳在唇，干咳了两声。薛诚拍拍他手背，回过身用林氏也能听见的声音道：“还有公务在身，我就先不过去了，你们夫妻俩去见娘，带我问声好。”薛晟无奈目送他远走，立在青石路上，站定步子，等林氏跟上来。“爷……”女人声音发紧，用尽可能温柔的语气与他说话，“这一路经风沐雪，定然累坏了吧？”适才在福宁堂，她连与他说句话的机会都没有，此时迎风站在他身侧，心内那么熟悉的砰动又涌了上来。薛晟侧过脸，淡淡开口，“还好。”气氛僵下去，他惜字如金，连一句话都不想与她多说。林氏瞥了眼忍冬，后者乖觉地又退后几步。林氏鼓足勇气抬手搭在他臂弯上，“爷，待会儿给娘请安回来，能不能去竹雪馆坐坐？年节里头大伙儿都热热闹闹，串门子耍乐子，妾孤孤单单一个人……”“林氏。”他看着她，打断了她没完没了的自怜，“有什么事，直说。”林氏僵在那里，红唇微张，被他冷漠生硬的态度激得哑口无言。薛晟笑了声，“清早已有人与我递信，林俊上元夜醉闹春风楼，说自己是三品刑部侍郎的舅兄，可在这京里横着走。”他抽回手臂，垂眼掸了掸袖角，“他以我的名头赊下的那些酒钱赌债，账单已经送到凤隐阁案前。”林氏脸色由红转白，泪珠子强忍在眼眶里，“爷，我不是与你说这个……”她也想做个知情识趣能与他恩恩爱爱的贤妻，她也不是时刻都忍不住脾气定要与他争执，为什么好好说句话这么难，这明明不是她本意。薛晟道：“难道还有其他可说的么？哦，险些忘了，你在外私放高利一事……”“够了。”林氏脸涨得通红，紧攥着拳头恨声道，“薛晟，你一走就是十数日，我不过想你陪一陪我，你用得着如此羞辱我吗？”“羞辱？”薛晟轻哧，“岂敢。薛某规行矩步，谨言慎行，在外时刻谨记家训，不敢有半点令薛府蒙羞。自你我成婚后，林氏一族加诸在薛某头上的脏名，还少么，林氏？”林氏脸上闪过一抹哀色，她知道哥哥不争气，她知道母亲着实贪心了些，可她能如何？那是她父母兄长，是她至亲手足，她难道有得选吗？“林氏，”他淡淡道，“你我彼此都清楚这场婚姻是怎么一回事，你若愿意放手，薛某感激不尽。至于什么情爱相思，请你不要再提。”他负手朝前走，夹道上冷风回旋，细碎的雪片迷蒙了林氏的眼睛。她提步追上去，甚至有那么一瞬，她想抽出发钗插-进他胸口，挖出他的心脏瞧一瞧，他的心是不是铁做成的。他怎么可以在她好不容易忍过那些思念如狂的日子之后，出现在她面前，用她深爱的那张面孔，说出这样伤人的话？她已经说服自己软下身段来哄他了，她可以不再闹脾气，可以不去追究他外面是不是有人，她甘愿做个耳聋眼瞎的傻子，只要他肯给她一点点、只需要一点点的温情，就是拿了她这条命去，又有什么关系？