“臣，却不是此意。”

    张敬垂首。

    正元帝眼睛微眯，神色似乎沉下来一分，“不是此意，又是何意？”

    “若无本钱，将伤国本。”

    寂静的朝天殿内，张敬一人的声音清晰而有力。

    孟云献在旁不禁眉心一跳，他抬头，果然见御座上的官家脸色变了又变，他无奈轻叹，“若无本钱，将伤国本”这句话，便是意指若拨备的铁钱不够，而交子发放无度，则将使交子在民间的流通量远超实际需要，交子的价值一贬再贬，而物愈贵，则伤民生根本。

    张敬口中的国本，即为民。

    私交子变为官交子的确能使交子流通更广，惠及生民，也能暂解军费的燃眉之急。

    张敬此言，并非反对周文正的这道奏疏，而是在劝谏君王，万不可使交子放量无度。

    孟云献不禁皱眉，他始终觉得今日的张敬有些奇怪，张敬虽是直臣，却也并非不会审时度势，可张敬今日，却像是奔着触怒官家去的。

    “好个为国为民的张卿。”

    正元帝虽然在笑，那双眼睛却冷沉沉的。

    直到散朝，正元帝也并未定下此事，但谁都知道，官交子取代私交子，终将成为定局。

    “崇之，你从前明明连自己的花销都懒得清算，家中连个算盘也没有，怎么如今财政上的事，你却如此上心？”

    出了朝天殿，孟云献不等贺童来扶张敬，便走上前去。

    贺童晚出来一步，瞧见前面两位相公走在一起，一边下阶一边说话，他谨慎地跟在后头，只注意着老师的步伐。

    “家中事我可以糊涂，国事却不能。”

    张敬扶着白玉石栏，慢吞吞地往下走。

    “你今日为何要触怒官家？”孟云献实在觉得他太过异常，“近些日子你查百官政绩，却又无下一步的章程，如今你又关心起财政上的事，想来也与潘三司见过面了？我却看不懂，你到底是在做什么。”

    “官家不爱听的谏言总要有人说，不单单是说给官家听，也是说给朝臣听，若能有几个敢在官家面前说真话也是好的，再不济，我也当我这些话是说给百姓听的，总要有人告诉百姓是非曲直。”

    “至于我在做些什么，”

    张敬膝盖疼得厉害，他一手撑在白玉石栏上站定，“我是为什么回来，便是在做什么。”

    直臣之直，不应只为君父而直。

    ——

    满裕钱庄的东家出身代州，故而京中这家分号修建得也颇有代州的味道，四面为楼，共撑天井，彩绘斑斓。

    徐鹤雪提灯上楼，倪素紧随其后，纵然夤夜司将此处暂封，以至于这偌大的钱庄却还有人守，她只能尽可能地步履轻缓。

    灯影照见一张方长的乌木桌，其上摆着整齐的算盘，算珠浑圆饱满，孔洞镶嵌玉环，倪素扫过那些算盘，“好像没有缺算珠的？”

    “若有用坏的，应该也不会再摆在台面上。”

    徐鹤雪一指轻轻拨弄了一下一颗算珠，算珠便转着圈儿露出来另一面镌刻着“满裕”字样以及特殊纹饰的那一面。

    “这颗东西，与吴府那个老仆家中的那颗有点不一样，”倪素走到他身边来看了一眼，“那颗只有字，没有纹。”

    在晁一松去搜查那老仆的家宅前，倪素已与徐鹤雪去过一趟，那厚厚一叠交子与那颗算珠也是他们先行发现，最后又放回原位，任由晁一松带回夤夜司。

    “那颗是旧珠，应该是满裕以前的式样。”

    徐鹤雪看着这些镶金嵌玉的算盘，“倪素，我生前还没有交子，你说，交子铺是否都很在意算盘？”

    “毕竟是用交子兑铁钱的营生，人们存铁钱在交子铺，交子铺的珠算便是重中之重，绝不能马虎的，但小的交子铺可比不起满裕这样的大钱庄，他们如何能用得上这样的算盘？”倪素一边学着他拨弄起算珠玩儿，一边说，“我听说，只有满裕对算盘有此种习惯，算珠上镶金嵌玉，应该是他们在代州的东家想讨个生意兴隆的彩头。”