薛姨妈为着女儿的事去和王夫人商议，却也只听了她满肚子的苦，一时也有些不知如何是好。不免想道：“我不过拖了那夏家几天，他们就开始重新相看人家了。如今那老太君直说宝玉还早，要再过几年才提说亲的事，他们家男孩儿倒是等的，宝钗可已经十五了，若是拖成了老姑娘，想再找别的人家，都不容易，难免要有人问东问西，多想些别的。要不也学着那夏家，骑驴找马，看看别人？”但他们在京城毫无根基，王子腾又不在京里，他们家与王子腾夫人也不熟，这事儿又不能托了王夫人去办。且真真比较起来，宝玉这样的已经算是十分难得，京里这么多有头有脸的人家，也有那么多适龄的公子哥儿，可万一瞎打瞎撞的，选个贾环那样形容猥琐、举止荒疏的，她的宝钗的一辈子岂不是毁了？因此又有些犹豫。幸好贾母那娘家的侄孙女湘云今年订了人家，外孙女黛玉如今家里人又和这边处不好，否则她真要担惊受怕的。可细想来，湘云比宝钗可小了好几岁，现在已经定了亲，薛姨妈怎么能不着急？

    罢了罢了，这事她一个妇道人家，也不好做主，还是等蟠儿回来，拿个主意吧。横竖宫

    里的老圣人据说时日不多了，国丧期内，宝玉也不好说亲，等一等倒也无妨。说句不好听的，贾母已经这把年纪了，便是现在看着还康健，又能活多久呢？况且宫里的娘娘也是支持他们的，贾母总不能不听娘娘的？

    她既然说服了自己，便也不强求了。一心只盼着薛蟠早些回来，毕竟夏金桂这样的家世、长相，也是难求。自从薛老爷没了，薛家的生意也是一日不如一日，宝钗虽然能干，到底是女孩儿，并不能抛头露面打理生意，全靠几位老爷还在世时的老掌柜帮着打点。可他们年纪也大了，又能帮多久的忙？况且到底是外人。也是要和夏家这样的富户结亲，两家相互帮衬着，才有出路呢。且薛蟠这个儿子，算是她养废了，只盼着媳妇能拴住他的心，莫要叫他四处惹事了。若是趁早生个孙子，继承家里的生意，她才敢闭眼睛去下面见夫君的。这么一看，那夏金桂倒是十分合适的人选了。薛姨妈心里觉得满意，便着人去信给薛蟠，只说自己病了，叫薛蟠快些回来。

    刘遇说要查甄家, 可不会因为他要被封作太子这样的大事给耽搁了，皇帝对儿子大方过了头, 令三省六部皆配合他办差。有些老臣已经到了能做他爷爷的年纪了，还真有些跟不上他的节奏。尤其是他自己Jing力充沛, 想到什么就会立刻着手去办。有时虽未要求别人也同他一般通宵达旦, 但哪里有人真的敢放未来的太子爷一个人办事, 自己回家睡觉去？也只能在衙门里熬着, 把他需要的东西都准备好，提防着他什么时候要用，好随叫随到。年轻、想拼的还好些, 像周翰林这样的老胳膊老腿的，还真招架不住了, 也算是替他冷宫里的女儿出口气, 在要紧关头告了病假。

    刘遇问道：“周老的病可要紧？太医怎么说？”

    周翰林道：“谢王爷关心，老臣并无大碍。”倒是他儿子, 哭哭啼啼地道：“太医说, 父亲是积劳成疾，若再不静养, 恐怕……”

    “积劳成疾。”刘遇重复了一声，“最近是辛苦周老了。盐改、税改都在要紧的时候，少了周老, 许多事情还真的无从下手。”

    周翰林闷头不语，倒也没应承什么。

    “周老好生修养，身子重要。”刘遇亲手替他掖了被子, 周翰林忙道不敢，刘遇笑道：“周老不必同我客气，倒是有一事需得周老指点。”

    周翰林忙问何事。

    “您是从一品的协办大学士，继任者自然是由父皇亲自决定。但是我手底下现在这些周老经手的事，恐怕得麻烦您给我亲自推选个信得过的人接手才是。您做了这么多年大学士，下头那些小辈没人比您更了解了，依您看，谁可当此重任？”

    周翰林眯起眼睛细细看了看，刘遇双目含笑，只看那脸，仿若真是个娇憨可掬的后辈在细心求教似的。但他话里话外的意思，谁又听不懂呢？周翰林的儿子这下也不敢哭出声音来了，退到一边悄悄抹眼泪。

    永宁王素来就不是什么善茬，和他做事喜欢留一线的父皇心相比，他仿佛生来就不会写妥协两个字，据说去年他头年办差，下扬州的时候，当着底下资历、官职都不浅的老人家说：“我不管你们在皇祖父、父皇那儿有多少体面的，来了我这儿，就按我的规矩办。我也不瞒各位说，在我这儿，要靠各位拿命博前程的。要是觉着我这儿苦，或者得罪人，也别干到一半撂挑子，趁现在就跟我说一声，还有不少寒门学子等着靠这趟差事封妻荫子呢。他们吃得苦，也放得开手脚。”按他如今的做派来看，这话他当年还真说得出口。