“你?还和县太爷家的夫人有往来啊？”

    白池点头，“他家夫人是个爽快人，年纪也不大，三十四?五，你?一定喜欢的。”

    乍一听三十四?五岁，觉得有些距离。可转头一算，她们都是过两三年就三十的人了。可妙真仍是懵懂和天真，白池丢下胭脂捧着她的脸细看，老天爷，她怎么不会老的？

    妙真自己回头瞅着镜子，把鼻翼两边的皮肤往上?提一提，“我还是老了点的，你?看这两边都有细纹了。”

    “看不出来，你?非要瞅近了细看。”

    妙真瘪嘴嗔道：“老一点也好，免得他们都说我不长进。 ”

    “谁说的？”

    “还不是花信他们。”妙真把嘴皮子往外一秃噜，表示一种可原谅的不瞒。

    他们说得都不错，她就是不知长进，有什么办法?？她是个愚笨的人，面对际遇的巨变，本能地就想?退缩。然而命运待谁都不特别，她没有白池这样的心计手段，更?没有花信的市侩忍耐，她只是凄惶而慌张地去?迎接命运洪流的洗劫。

    没法?子，这就是妙真。要是以前的白池，少不得也要埋怨她两句。可今番她自己有了滔天的变化，又觉得妙真这一种“不长进”，是她一份特殊的本领。在这样的飘与?沉中，她既未能长出锋利的棱角，也没能过分的圆滑，任凭世?间如何天翻地覆，她还是她。

    白池向着镜中的她微笑，歪着眼睛，心里遍布着遗憾。她真的只能是妙真投映在某个崎岖处的影子了，变了形的。妙真仍旧不变地转身，而它狰狞的形状就嵌死在那地方。她是这一次再见到?妙真，才?真正感受到?一种痛心的分离。

    “你?怎么哭了？”妙真站起来看她，有些手足无措，不知道她为什么哭，两行清泪割开了她的脸庞。

    白池笑着摇头，把泪抹了，往榻上?那头走。

    花信早端进来热茶，看见她哭，倒不好和她争什么，忙起身让她坐，自去?搬了根圆凳坐在跟前。

    因为她的眼泪，花信倒暗暗松了口气?，由此可见，白池果然是表面风光，底下也全未如意。她想?要打探出这些不如意来安慰自己，想?来想?去?，唯有从安阆入手，就笑着说：“你?晓不晓得，安大爷没有做成官，白考了个榜眼出来。”

    泪痕僵在了白池两颊上?，她心里要回避这些话，但是故人重逢，本来就是叙旧。她们不可能在这里久住，终究要走，她们一走，往后这些话再去?向谁说？

    她点点头，“我知道，前年冬天他到?过这里。来找我。”

    妙真诧异地捉裙坐到?榻上?来，“他果然找到?你?了？”

    “也不算，我没有见着他。”

    她没见着安阆的面，是邬老爷最先见到?的。那时候安阆打听到?外头那所房子里去?。可巧那一阵朔风乍紧，她病了一场，连日?都睡在床上?静养。看门的男人去?告诉邬老爷，邬老爷还奇怪是谁，请到?小?厅上?一看，是个年轻俊朗的后生。

    他说是白池的娘家堂兄，邬老爷才?不信，到?底是风月中的老手了，只看安阆焦灼不安地坐在那里，急火焚心地要见白池，就晓得是旧日?相好。

    一个丫头在大户人家当差，有个相好也不算什么。邬老爷端起茶慢呷一口，笑道：“她这几日?身上?有些不好，不宜见客，等过两日?她好了再请你?来见。你?是住在哪里？”

    安阆脸色愈发焦躁，忙问?：“她病了？是什么病？要不要紧？”

    “要紧倒是不要紧，前几天风太大，吹着了，她说头疼，郎中也叫卧床休息。没听见她说起有位堂兄，你?是她哪一门的亲戚？”

    安阆现?编了个慌，“同宗同族的亲戚，我们的父亲是亲兄弟。”

    邬老爷拿拇指刮着两撇小?胡子，满面和善地笑起来，“原来是亲舅爷。舅爷现?在哪里落脚，等她好些了，我使人去?请你?来见。”

    “就在前头街上?那家悦来客栈。”安阆答着话，却不起身，没有告辞的意思。

    邬老爷便?赶客，“辛苦舅爷远道过来，留下来吃午饭？”

    安阆只得勉强起身，“不了，我回去?等着，她好些了我再来打搅。”

    他脸上?含着一片屈辱与?不甘，走也走得磨磨蹭蹭。邬老爷做生意的人会看不出人家的脸色？一切了然于胸。