在储物柜前穿好了外套，诺顿从侧门的那道走廊离开，他手里捏着饭卡，打算去学校食堂碰碰运气，看能不能省下圣诞假第一天的饭钱。

    他的运气向来以差劲出名。刚过拐角，他便一眼看见了那位跟他不太对付的教授。室外正死劲地往大地上丢成片的白色垃圾碎屑，他亲爱的教授穿着件格外红艳的长款毛呢大衣，正对着不反光的玻璃打着围巾。诺顿缓下了脚步，开始思考从哪儿走能够避开这家——

    “诺顿。”

    看吧。

    诺顿没动，原地应了他：“愚人金教授。”

    愚人金打好了围巾往他这走，说话语气跟给他们上课的一样，轻佻又暧昧，老让人想入非非：“怎么那么晚没走？”

    诺顿回他：“数据有点对不上，改……”他剩下的话卡在了喉咙里。愚人金似乎没在听，伸手把他脖子后没整干净的头发往外带，又把领子抚平整，这才满意地咂嘴：“好了。车站不是这个方向吧，你是去哪？”

    诺顿不动声色地往旁走了两步，捻着被他抚平的领子说：“食堂。”

    “食堂早关了。”愚人金贴过来，逼着诺顿往电梯走，“我请你吃饭。”

    诺顿反射性地要拒绝：“不用了。”

    “来嘛，就当陪我。”愚人金的手搭在诺顿身后，以一副不容拒绝的态度说：“也就你每次都不跟我们吃午餐。”

    想好的拒绝理由再一次被拦在了嘴边。愚人金在他身后，看不见他因为不忿而撇了嘴：“我有校内兼职。”

    我们我们，他又不是不知道愚人金可喜欢拉着学生到处跑，上至去外地参加研讨会，下至出校门喝个咖啡。他们一同走进电梯内，愚人金按下的按钮通往室内的停车场，“喔，辛苦吗？”他的视线从从关闭的电梯门移到诺顿脸上，后者的表情没变，连带着话都不愿意回他。愚人金插着兜，上身倾向诺顿，直到对方被他逼得往侧走了一步：“你是不喜欢我吗？”

    “没有。”诺顿回他。

    愚人金的眼睛眨了两下，直起腰，视线回到电梯门上，没再说话了。

    诺顿把手插入外兜，开始肆无忌惮地通过反射的电梯门打量起愚人金。愚人金的嘴唇往下绷着，似乎是被呛得不高兴，大概从没有过被学生这般对待吧。

    诺顿默数自己过快的心跳声，似懊悔，更似窃喜。

    他们之间的不愉快并没有持续很久，上了车，愚人金把车开出学校，提起了近来学校流行的几个话题，诺顿这回没扫他的兴，应付了几句，不多时他们在一间餐馆门口的停车场内停下。愚人金像是这儿的熟客了，刚进门侍者便跟他打了个招呼，领着他们到桌边，座位靠着室内唯一一扇玻璃窗，享受室内暖气的同时还能往外数这条路上过去多少辆车的好位置。

    诺顿自落了座便翻起菜单来看，一份八盎司的牛排居然要整六十美元？他吃的是什么特别腌制过的牛排吗？镶金了？对面的愚人金从他手上拿走了菜单：“有什么忌口吗？”

    美金上的人头微笑着从诺顿眼前飘过去。诺顿攥着桌布边，表情有点木：“……我还不太饿。”

    愚人金又开始把他的话当耳边风了，把菜单翻到配菜那页，像在自言自语：“西兰花？玉米粒？烤芦笋？艾瑞卡他们几个不爱吃蔬菜，倒是愿意吃几口土豆泥，真挑嘴。给你配土豆泥？”

    艾瑞卡是系里出了名的喜欢黏愚人金，跟她一块玩的朋友多半也嘴甜，而她专业知识又充足，更重要的是——她家很有钱。

    据说有钱到实验室那台全新c57仪器是她捐赠的，因为人大小姐觉着a87反应太慢，影响她周末飞巴黎看时装秀。

    那笑得有些嘲讽的美元人头消失了。诺顿考虑了三秒，给了他一个模棱两可的回答：“我不挑食。”

    愚人金伸手唤来服务生，手指点着菜单，声音很低，诺顿没听见他点的什么，临结束时愚人金问了一嘴甜品，被诺顿摆摆手拒绝了。他是真不喜欢甜点。

    愚人金还在坚持：“他们家芝士蛋糕很好吃。你也尝尝？”

    ‘也’？

    那他更有理由拒绝了。

    服务生收走了菜单，给他们上了餐具和柠檬水。此时才下午五点多，用餐的人不多，也有可能因为天气过于恶劣的缘故。愚人金喝了一口水，在诺顿开始数餐巾的花纹有多少个卷前突然出声：“我问一个事。”

    “什么？”诺顿在卷上掐了个指甲印，抬起头来。

    “每当我提到其他学生的时候，你看起来不太高兴。”愚人金的身体前倾，手肘撑在桌上笑道：“你跟他们关系不好？”

    “没有。”诺顿如实道，“说不上不好，点头交罢了。”

    愚人金唔哼了一声：“那就是不喜欢我。”

    诺顿被他的话呛了一口水，捂着胸口咳嗽好一会才说：“没有！”说完他立刻压低了声，语速急促：“我不是……我……我要是不喜欢我干嘛要选你的课？”

    愚人金不买他的账：“那你在不高兴什么？”

    诺顿下意识要给他解释：“那是因为你总提到——”他注意到愚人金的表情，马上反应过来自己被套话了，愚人金接过了他的话：“总提到别人是吗？”

    干。诺顿拿起杯子猛喝一口，感觉自己突然爱上了柠檬水。

    愚人金往后靠，神情得意：“哎呀，害我还以为我被讨厌了呢，原来只是喜欢跟我二人世界——”

    诺顿提醒他：“教授。”

    你是真不觉得论坛上关于你跟学生的二三事的贴不够多啊。

    虽说愚人金的话是事实，但诺顿还想着再挣扎几句：“不完全是……我只是……呃……主要是，我本可以跟他们一样，但我因为现实问题没法参与这段经历。”

    他耸了下肩，像在自嘲：“我需要——”

    “嗯哼。”愚人金打断了他的话，“我还没有请过学生吃晚餐。”他的手指曲起，无声点着白色的桌布，“你是第一个。这样说你会高兴一点吗？”