薛蟠纠结，终犹犹豫豫宝钗起药铺一事，谁宝钗通透，：“当事，也值当般愁眉苦脸。将嫁，却还肯呢，家里留些陪陪母亲和。了，意，妹妹有反理？放，家里有和菱照应，牵挂肚。”薛蟠激妹妹贴，发誓定替宝钗筹得嫁妆，届替宝钗觅一靠，风风光光将宝钗嫁。得了宝钗谅，薛蟠将家里首饰都凑作了一笔银，圈南一间铺，里掌柜伙计一应动，照原样发放工钱，薛蟠成泡铺里算账柜，又伙计学药材，辛苦殷勤，往常吊郎当模样，渐渐柜都称薛蟠为薛老板。

    湘莲也并未安呆家里，化柳，替薛蟠门路，因江湖经验丰富，又有功夫，每每药护送都安全，世渐，又有寇作祟，又听北战频繁，迁居南避，陵意亦受波及，柳湘莲功夫渐，借东风替薛家练一批家丁来，一半镇守药铺，一半守家女眷安全，才致太受扰。

    薛蟠事事躬亲，湘莲审慎从事，过光，原来薛家家消乏，竟也叫盘了回来，累得薛蟠和湘莲都消瘦。薛家虽复从前“珍珠铁”光景，却也算殷实家，帛。薛蟠湘莲一铺，家里依然住先小院，因吃过了苦，有测风云，将赚来钱都买了田产铺，因乏术，更叫宝钗也一起了起来，倒也过得有滋有味。

    光，宝钗也耽误得，薛蟠却又舍妹妹嫁，恰邻居有一清贫秀才，虽然家境拮据，却也通才达识，忠厚老实，便由薛蟠主，叫书赘薛家，替宝钗了桩婚事。又过了数，薛姨妈世，薛蟠将菱嫁，菱却执意肯，泪：“，小便里，拐里买来买没定数，容易有家了，难还赶？”薛蟠最怕女落泪，便也随菱了，叫菱当起家来。柳湘莲倒留了，每每奔商，留意否有菱曾经消息，当菱被薛蟠买来，拐叫打死，，因此没消息。

    谁数柳暗，替薛蟠州药，偶见一老农眉宇隐有似，疑，仔细询，老农女前曾丢了一孙女，一，才前老农竟封肃，乃菱母封氏父亲。昔菱被拐，甄士隐随士远，封氏旧丫鬟投靠父亲，主仆夜作些针线发卖，封肃用度挨。柳湘莲敢耽搁，连夜便回了薛家告薛蟠此事，薛蟠便收拾了银，带菱一起了州，封氏因失夫丢女，过岁便发须全，模糊，然一见菱眉红痣，便哭起来，抱菱了女，菱亦抱母亲哭哭啼啼，桩陈旧案竟此方才落案了结。从此菱祖归宗，宝钗亦有了家业。薛蟠则一当许诺，敢有负湘莲，外兄谊，家确夫妻待，从未变过。

    凡古，‘’字固犯，‘’字也沾染得。所崔莺苏小，无非仙尘；宋玉，孽。凡思缠绵，结就了。若将字参透，唤作风也惭。世都事当作‘’字，所作伤风败化事来，还谓风，无关。‘’一字，喜怒哀乐未发便，喜怒哀乐发便了。柳湘莲薛蟠段风缘，便因，因定，一段蹊跷事，却也圆。正：

    界蠢蠢，六迷迷。

    兀兀过朝夕，期期度终。

    合瞋须假，合喜须喜。