北地风沙漫天，片草不存。凌却抱剑坐在沙尘里，温润如玉的面庞在大漠中显得有些憔悴寂寥。

    几个月过去，从南州到中州到北州，一路从南到北，凌却始终没有找到失踪的水无争。尽管凌家交游遍布四海，水无争依旧行迹全无，像藏进了地下。有时凌却无可避免地猜想，水无争该不是真的……回了魔族？

    他正想得入神，一只五指修长，手背白皙的手将一碗清茶送到面前。凌却抬头一看，道了声谢。大漠风沙野，纵使辟谷的人也着实需要一碗清茶解乏润喉。

    谢筝在凌却身侧坐下来，轻声道：“凌大哥不必太忧心。事在人为，我们总会找到水公子的。”

    凌却听到谢筝嗓子干哑，心中不觉温情起伏。

    他们是在中州遇上的。费家遭变的时候凌却不在场，可从南向北这一路也听了不少。街头巷尾的修真人们，仿佛亲临其境地描述着费存雪未婚夫婿谢摘竟是魔族血脉，在婚礼前夕勾引了岳父费闻。一代剑修费闻不堪他魅功勾引与之交合，最终被谢摘强夺功力，魂魄枯竭而死。谢摘吸尽费闻Jing气之后不知所踪，费家老族长逼上留春山庄要为费存雪另择姻亲，并把家主之位他授，费闻门下千余门徒，立刻成了新族长的羽翼。费存雪抗婚不成，干脆与费氏断绝关系，留在留春山庄。

    这时候留在他身边的不是别人，竟是之前与谢筝两情相悦的舒汲月。

    听闻舒汲月如今，陪在费存雪身边对他殷勤照料，无微不至。凌却刚得知时大感诧异，心道他们的关系何时变得这样好，而谢筝难道便在旁边看他两人亲近？不料没过几日，他就与谢筝重逢于中州。谢筝容色憔悴，Jing神疲倦，不愿谈起过去几月发生的事情。凌却这才明白，薄情风流的舒公子，此番是腻了谢筝了。

    水无争失踪已久，凌却没有余裕去儿女情长。见面之后，只在茶楼短坐，与谢筝互叙打算。谢筝说自己当初忤逆父亲谢跖青，现在已没有面目回家。他虽然没有明说，凌却自然知道他是为了舒汲月违背父亲，要退了与自己的订亲。现在舒汲月另有思慕之人，谢筝既痛苦又羞惭，怕是不愿回家见谢跖青的了。

    凌却不由地为他难过，谢筝为舒汲月与他退亲，又遭舒汲月抛弃，这结局并不让凌却觉得快意。他便稍缓行程，陪着谢筝在中州散心了几天。怕谢筝尴尬，一路上只像朋友对朋友，哥哥对弟弟那样待他，对陪同游玩的友人也只说这是自己认的义弟，既体贴又不过分亲密。但停留三五天后，凌却便踟蹰起来。谢筝脸上虽然渐有欢容，依旧不时郁郁呆坐。丢下他一人无亲无故地在中州，凌却不大放心。可寻找水无争之事，又实在迫切。

    最后，他只好问谢筝，能不能帮他的忙，与他做个伴，同去北州打听水无争的下落。

    凌却慢慢将谢筝沏来的清茶饮尽。说来奇怪，一碗茶后，他整个人便轻省不少，连日来的困乏好像都消解了。明明前路遥迢，凌却只感到一股子舒适和安逸。

    能得谢筝相伴，果真令人满足。

    他温声道：“小谢，今日也劳烦你了。”

    谢筝嗓子虽然干涩，声音依旧温柔如水，十分好听：“凌大哥无须客气。”

    许是那茶太熨帖，这声音太柔和，凌却偏头一看，谢筝侧颜如玉，温雅清秀。在一股难以抑制的情愫催促之下，他不免仓促地开了口：“小谢，你……还愿意与我成婚吗？”

    谢筝听闻，呆了一呆：“可是，凌大哥不是与水公子……”

    凌却猛想起数月前，水无争被污辱后的次日，他曾与谢筝说要娶水无争。

    他一时有些不知怎样开口，当时情景与今日绝不相同，譬如当时他知道谢筝心中只想着舒汲月，可有一条依然没变：他不想对任何人说起水无争那夜的遭遇。

    凌却干脆闭上了口。

    谢筝冷眼旁观，这时不免心里嗤笑。他没想到，凌公子倒是一个真君子。纵使时过境迁，水无争人也不在，凌却依旧嘴严得紧，宁可自己背了朝三暮四的黑锅。