市集华灯初上，凌却与谢筝肩并肩走在来往人chao里。

    北州之后，他们到了西州。这里是皇都所在之地，昔年焕帝在此出生，在此陨落。因帝王血统世世代代都是常人，西州亦是四州之中修士最少而常人最多的。

    逢每月之中，满月之夜，烟花满街，灯火如霞，人头涌涌。

    穿梭人流中，凌却有些恍惚。如若水无争不在这样的地方，他也想不出还能在哪里找到人了。

    走上两步，凌却发觉谢筝没有跟上。回头看去，谢筝正站在街道之中，呆呆望着无数摊点之中，一个表演着甩面的摊贩。只见这位摊贩甩面，入锅，起锅，捞面，摊子后面支着几张木桌，许多客人就坐在那儿吃着刚捞起来的热腾腾的汤面。

    凌却心中有根弦，冷不丁就被那么拨了一拨。

    他走近谢筝，话音比素日更加温柔：“要试试吗？”

    谢筝回过神来，深黑眼眸里掠过一两忽想往：“不……我只是忽然想到，小的时候，我哥哥也给我煮过面吃。”

    那时候他还很小，真的很小。大约五六岁，懵懵懂懂。隔上一个多月，会有那么一两次吃上一碗简简单单的素面。不像平常那样的高汤功夫面，很简单的清汤素面。但不知为何，他就是很喜欢，觉得它比一切珍馐佳肴更加美味。

    长大后他再也没有吃到过。

    因为他长大的时候，那个给他煮面的人已经瞎了。

    对着凌却的眼神，谢筝慢慢描述那碗面的样子：“很香，但没有什么料……没有荤料，不腻，很清淡，却很好吃。又白又长的面条，上面盘着一点绿绿的菜叶。我不知道他是怎么做的，已经很久没尝到过了。”

    凌却还是第一次听到谢筝提起哥哥。在传闻里，谢夫人失踪，与前夫所生的儿子少年夭亡。谢筝说自己“很久没尝到过”时，想必是又记起了那早夭的哥哥。

    凌却说：“清汤素面，我也会做的。”

    水汽氤氲，素面热腾腾的暖意扑了谢筝一脸。凌却在他对面坐下来，把碗往他面前轻轻推了一两寸：“聊胜于无，尝尝吧。”

    谢筝透过白蒙蒙的热气看了凌却一点，视线有些模糊。他抓着凌却送到他手中的筷子，有些下不去箸。

    最后他慢慢搛起一小箸，送进口中。

    和过去并不相同的味道，和过去如出一辙的温暖，很入味，很香。

    他又一次清晰地回忆起丛砌。想起丛砌四肢尽废，目不能视地爬到自己面前。想起丛砌躲在暗室之中，瑟瑟发抖，从头到尾地听着妖兽怎样强暴他、在他体内肆虐。也想起丛砌已经被谢跖青禁锢的时候，会趁着谢跖青不在家中偷偷跑出来，远远地偷看他。

    从前谢筝是那么想要见到记忆中漂亮温柔的哥哥，可是现在——他嫌恶他，厌恨他。

    他嫌恶丛砌的无用与软弱，厌恨丛砌的胆怯和背叛。

    他偏偏为这一个人所救，为这一个人所爱，从他身上感知到几乎未曾谋面的亲爹留下的一切，又为这个人所害，为这个人陷入万丈深渊。

    凌却心中的情愫则与谢筝几乎完全相反。

    他们家里，父亲是冷冽的一家之主，母亲是温柔的名门之后，都从小娇生惯养，谁也不会下厨。只有水无争，幼年在家里各处帮佣，什么苦活累活都做过。下厨不过是其中极其简单轻松的一件。凌却小时候曾是个小胖子，父亲对他管束甚严，饮食节制得很。水无争会偷偷摸进厨房给他开小灶。身量单薄的少年独自在深夜的灶前，往灶下添柴生火，给他做出一道道又便捷又美味的夜宵。

    凌却后来就学了些许简单的手艺。

    今夜他又想起少时情景，想起水无争单薄的身形，神色寡淡的面容。想起他每一动作，乌黑的长发在腰后轻轻地拂动，矮矮的凌却走到灶边，想要往锅里看，却连灶台的上沿都够不到，只能抓着水无争腰际的衣服。

    水无争腰际怕痒，一边笑一边把他轻轻推开，小胖子又坚持不懈地抱过来，软软热热的呼吸扑在少年敏感瘦削的腰肢上。水无争没有办法，吃力地把他抱起来，结果锅里油沸，热汤溅到凌却手背上，一下就红了一点。水无争怕他哭出来，又央又掂地哄他，另一手还要腾出来顾着锅里。