出了岳州地界，沿着水路一路北上，经荆州、襄阳，柴彬带着十几名随从，护送着谢问与谢琞前往洛阳。说好听是护送，说难听点，其实就跟押送犯人差不多。谢问与谢琞，一个是淮南王世子，一个是曾经的太子，虽然从礼数上来说差不到哪儿去，但是毕竟身份敏感特殊，因此柴彬也不敢马虎大意，生怕半路出了什么幺蛾子，无法跟上头交代。

    五月初一夏至一过，空气便开始chaoshi闷热起来，老天的脸也是说变就变，不久前还晴空万里的天说话间便Yin云密布，暴雨骤然而至。

    车马往来的官道边上，长亭之中坐满了避雨歇脚的行路人。

    谢琞站在长廊边，望着远处被笼在烟雨之中的起伏的山峦。

    “前面就是嵩山。过了嵩山，很快就到洛阳了。”谢琞幽幽地叹了口气，“没想到弯弯绕绕，最后，还是回到了这里。”

    “也许这就是命中注定吧。”谢问却一脸淡然，“其实我早就觉得，总有一天，我们会回到这个地方。”

    谢琞垂下眼帘，虽然嘴上不说，但微微抖动的睫毛透露出了他心底的不安。

    对于他们两人来说，洛阳始终是一道绕不过去的坎。

    “怕什么。不是还有我吗？”谢问一手搭在谢琞肩膀上，拍拍胸脯。

    “你？”谢琞半信半疑地看着他，冲着谢问胸口轻轻一拳，“你自己都泥菩萨过江，自身难保了。”

    “我们这一路走来，哪回不是死里逃生？”谢问握住谢琞的手，“不论前方等待着我们的是什么，只要我们一起面对，就没什么可怕的。”

    谢琞心中一热，正要回话，表情忽然僵住了，谢问也敏感地察觉到了不对劲，两人不约而同地对视一眼。

    是笛声，虽不知那声音从何处传来，而且夹杂在大雨之中，听得断断续续，模模糊糊，但是那恢诡谲怪的旋律几乎是一瞬间就引起了两人的注意。

    谢琞：“这笛声……”

    谢问沉声道：“是玄鹤！”

    与此同时，不远处正有一个少年冒着大雨，在泥泞的山间小道拔足飞奔，少年一边跑一边不住地回头，因雨水而模糊的视线中，一个黑影如同鬼魅一般紧追不舍，他一颗心提到了嗓子眼上，慌不择路地一股脑往前跑，以致于根本来不及注意脚下。

    “哎哟！”

    猝不及防地被交错横生的枯枝一绊，少年便狠狠摔了个狗吃屎，像个球似的沿着斜坡一路滚下去，一头栽进一旁的山沟之中。

    “痛……”他狼狈不堪地爬起来，捂着腿忍不住呻yin出声，低头一看，小腿竟不知不觉间被划开一道长长的口子，鲜血淋漓的，颇有些触目惊心。他捂住自己的嘴巴，蜷缩在角落瑟瑟发抖，根本没注意到一个人影正悄悄从身后接近。直到一只手按在他的肩膀上时，他才浑身一震，猛地回过头来。

    四目相对的瞬间，双方都呆住了。

    “谢师兄！”

    “元凛！？”

    谢问很意外，他以为玄鹤就在附近，没想到循着笛声找过来，遇到的人却是元凛。

    看到谢问的瞬间，元凛大大地松了一口气，仿佛看见了救星，嘴一瘪，差点就要哭出来了。

    谢问连忙俯身下去抱住了他，宽慰道：“你怎么会在这儿？”

    元凛忽然竖起一根手指，做出噤声的表情，压低声音道：“谢师兄，小点声！坏人就在附近！”

    “坏人？”谢问四下环顾，小声道，“是不是一个戴面具的，穿黑衣服的人？”

    元凛拼命点点头：“他一定就在附近。他武功可厉害了，要是被他发现，那就完了！”

    谢问心道那一定是玄鹤无误了，于是低声道：“别怕。有师兄在。他不会拿你怎么样。”说着，他背对着元凛蹲下，“你脚伤了，师兄背你离开这里。”

    此时雨势已经稍微弱了一些，谢问背着元凛，一脚深一脚浅地走在泥泞的小路上，边走边调侃道：“臭小子，瞧你细胳膊细腿的，没想到背起来还挺重。”

    “我长大了嘛！再过两年，我会长得比谢师兄还要高！”元凛不服地哼哼道。

    话音未落，谢问忽然停住脚步。

    “谢师兄？”

    “元凛，你刚才说的坏人……就是他？”谢问目不转睛地注视着前方，呼吸声似乎有些不稳。元凛顺着他的视线望去，只见一个黑影孤身一人伫立在前方。那人一身修身束腰的劲装黑衣，脸上带着面具。斗笠压得低低的，一言不发地注视着他们俩。