姻缘，先订亲，也不碍仕途。”

    老太太笑着摇了摇八宝扇，也没再争辩，只说：“那就托你吉言了。”

    贾宝玉咀嚼着张道士的回答，这才觉得张道士这次说的倒像是人话……再看了林黛玉一眼，见她似乎没有听进去，兀自与湘云说悄悄话。

    *

    贾琏没去清虚观，只因昨日得知林鸿回京了。

    贾琏带了兴儿前往林府，听林鸿说了些这次南下的见闻。

    他颇是欣喜地说：“你猜怎么着，这回遇见前往两淮督办河工的李御史，竟与梅翰林是同期进士。”

    贾琏心道，这也不算什么稀罕事，怎么林鸿看起来有些像没见过世面的，这其中，会不会暗藏门道。

    当即顺着他的话说：“他们二人交情可好？可是有梅翰林回京升迁的消息了？”

    林鸿说：“怕是六月就要回京，如果顺利，七月便可委任，职位正是先前传言的参政知事，位同副相。”

    贾琏沉思道：“果真如此？莫非其中有李御史的功劳？”

    林鸿仿佛被猜中了一般，推了推桌上的茶盏，兴奋地道：“并且依我估计，梅翰林之子的亲事，怕是真的有变数。”

    贾琏一惊：“怎么说？”

    林鸿不便说太细，只道：“我从张大人口中得知，原来李御史有个女儿，尚未婚配，先前他们二人交情并不深，这回李御史这般积极相助，约莫是有联姻的想法。”

    贾琏心中大喜，脸上装出一副平静的表情说道：“难怪梅翰林家迟迟不肯对薛家有所交代，原来是看准了别的亲家。”

    早在去年，梅家与薛家还是有往来的，捎带着连宝玉也受过梅家的礼物。一到今年，就听薛蟠说婚事怕是要搁浅，连信也不回，过节也没节礼。

    若此事为真，那么形势将大大改变，先前困扰的林妹妹心有所属，以及老太太想亲上加亲的问题，也就迎刃而解了。

    林鸿也松了一口气，问：“你们老太太如今身子可好？”

    贾琏说：“上了年纪，难免会有这样那样的毛病，若没有打击太大的事，倒也还算耳清目明。”

    “若他们两家的婚事告吹，你们府里方面，你可要好好把握。”林鸿交代着。

    “那是自然，雁声兄请放心。”

    林鸿喝着茶，说道：“我回京第二天，就随张大人见了四爷。如今四爷虽得圣心，却缺少一件突出功劳。”

    贾琏这时候隐隐后悔没有好好做官，虽然捐了个同知，却从未上过正道。这些年只知帮着贾政、贾赦两位老爷带信跑腿、处理事务，自己却从未正儿八经地进入过官场圈子。若有些作为，也不至于只能干干地等着林鸿透露风声。

    贾琏只好悻悻地道：“四爷底下门生众多，应当有所合计，想来是时机未至。”

    林鸿眼中熠熠生光，看向贾琏：“你倒与我不谋而合，且有命师指点，说今年夏天必有所为。”

    “今年夏天？”贾琏可猜不出其中窍门。

    “因此我们不妨静观其变，我们姑娘一事，怕是要过了这个夏天才好安排。”

    等那时候，怕是宝玉与宝琴的事也尘埃落定了，贾琏点点头：“如此也好。”

    临走时，林鸿又道：“初十是我的生辰，届时想请姑娘过来吃餐家庭便饭，你看可否。”

    贾琏满声答应着：“叔叔生辰，侄女贺寿理所应当。”

    *

    五月初二，迎春回了府里。跟送的丫鬟媳妇婆子，没有不说好话的，凤姐虽然从贾琏口中听闻迎春依旧被打，但当着面，也不好拆穿，只假模假样地招待了一阵，便派人送她们出府了。