沈灵伺候了皇帝七年，也算摸清了对方的脾性。皇帝在感情方面算不上认真，口味也并不多么挑剔，其实不难满足。那些有心想往上爬的小太监，无论是脸蛋还是身子，但凡有一样看得过去，再装得楚楚可怜些，皇帝便乐于接受他们的讨好。

    这宫里人人都说他沈灵心如蛇蝎，可他要是不让旁人知道他的厉害，彻底断绝了他们爬龙床的妄想，皇帝恐怕早就已经享受起了齐人之福。到那个时候，皇帝美人在怀，难道还会多么怜惜他一个沈灵么？

    对于自己的处境，沈灵其实十分清醒。

    如果是养狗的人，就会知道大狗自恃强壮，往往沉稳镇定，很少吠叫。只有羸弱的小狗，因为毫无反抗之力，才会遇到一点风吹草动都惊慌失措，狂吠不止。沈灵大字不识一个，头脑算不上聪明，除了擅长运动以外，没有别的长处，又是这样不堪的身份，遇到事情除了吠叫不止，实在也没有其他的办法。

    皇帝何尝不知道这一点。

    所以明明被沈灵的言语冒犯，皇帝仍然耐着性子，拉住沈灵的手，坐在他的床边，陪着他等御医过来看伤。在打了一个狠狠的巴掌以后，皇帝自然也要给沈灵一个甜枣，于是便说：“妙卿，今天的事情，朕也不再同你计较了。你不是一直很喜欢乌拉部进贡的那匹毛怜战马么？等你养好了伤，朕便将它赏赐给你可好？”

    沈灵看着皇帝英俊的面庞，忍不住想，若不是监刑的那位锦衣卫佥事宋良，是他蹴鞠的伙伴，在行杖的时候放了水，他是不是真要被活活打死？他伤得这样重，在皇帝的眼里，竟然只是一匹毛怜战马，便能够随意打发了？

    沈灵越想越气。想到这件事情的起因，是那个年轻貌美的小太监，他心里的恨意便愈发强烈。

    皇帝见沈灵非但不说话，反而默默攥紧了床单，便知道他是恨上自己了。对此皇帝也深表理解。毕竟即便是猫儿狗儿，被主人狠狠教训以后，也会几天不敢靠近，沈灵的反应实属寻常。皇帝有心展示多一分诚意，便说：“不如这样……妙卿，朕再你一个恩典，准你在大内驰马，你看怎么样？”

    这是旁人从来不曾有过的特权，甚至已经违背祖宗的规矩了。我朝自开国以来，为人臣者所能得到的最大恩典，也不过是在皇城里骑马，在皇宫大内乘坐肩舆。而皇帝不但要赏赐他最好的毛怜马，还要开这从未有过的先河，准许他在大内禁中骑马。

    若是不明真相的人，大概真的会以为，皇帝宠爱沈灵，真的是已经爱到了心尖儿上。

    沈灵了解皇帝，当然不会那么想，但也知道这是莫大的荣宠，他应该见好就收。可是他身上疼痛难忍，心里也堵得慌，无论如何咽不下这口闷气。而且除了恼火以外，在宋清澄的这件事情上，沈灵更是察觉到了一丝前所未有的危机感。

    所以沈灵望着皇帝，一字一句，虚弱地说：“我不要什么毛怜马，我只要陛下杀了那个贱人。”

    皇帝心里咯噔一下，觉得沈灵实在过于歹毒了。事情确实如沈灵所想，皇帝睡完宋清澄以后，态度便有了微妙的变化，情感也稍稍向宋清澄那里倾斜。沈灵说要杀掉随便一个奴婢，和要杀掉他还算满意的床伴，给皇帝带来的感受完全不同。但皇帝也没有那么喜爱宋清澄，因此并不发作，只说：“朕不会将他放在身边，留着他还有别的用处。妙卿，你不可胡闹。”

    沈灵冷笑一声，把脸转向床内，不再说话了。