皇叔，表姐，长星，他都想护住。

    殿内很快暖了起来，银碳摆在榻前，燕王已被擦净身子，太医也已来看过。

    喝药前，燕王忽然醒了，他见到太子并不惊讶，淡淡笑道：“殿下，恕臣不能行礼了。”

    等他吃力地喝完药躺下，太子执着地问：“父皇为何要如此？”

    燕王像寻常长辈那般语重心长地劝晚辈：“陛下自有他的道理，殿下当爱惜羽翼，何必淌这趟浑水？”

    “本宫也有自己的道理。”太子定定地看着他。

    “好，那就告与殿下。”燕王笑了下，似乎觉得好玩似的说起来：“自小皇兄便如此，我既是他的弟弟，自然要跟在兄长身后，不能胜过他。他骑马射箭不如我，我便不能在他面前骑马射箭；他兵法布阵不如我，我便不能领兵出征；他如今半瘫，我自然也不能健全。”

    他声音满是疲倦，语调温柔，却如天雷般响在太子耳中，震耳欲聋。

    归根结底，是妒忌二字。

    越是血亲越是难以忍受，一母同胞，凭什么你敢胜过天子？

    因是亲弟弟，便赏荣光无限，因妒忌不满，便能恶意折磨。

    这便是帝王心。

    淳康帝的所作所为，太子这些年并非一无所知，包括淳康帝利用命格司所做的桩桩件件。

    他不过是装傻充愣，掩耳盗铃，而今日铜铃声响了。

    走前，太子宽慰道：“皇叔放心，这次你与父皇不同，仔细将养百日便能如常行走。”

    …

    闹过哭过，蔺长星开始心平气和地与谢辰谈话，问她：“你是不是觉得我能力弱，才不想我跟你家人坦白？”

    在他耳边轻声笑了下，谢辰开口：“你是这样想的？”

    他“嗯”了一声，正色道：“我并无本事，只凭我父亲才吃饱穿暖，才配得上众人口中的谢四姑娘。如今连我父亲，堂堂燕王尚且自身难保，我就更像个蜉蚍了。”

    他配不上谢辰。

    若谢辰不喜欢他，他就什么都不是了。

    “傻话，你以为独你如此吗？”她在幽暗的烛光之中爱怜地看着他，“满宴京除圣上外，人人皆是蜉蚍，有没有本事重要？不。谢四姑娘照样只凭着父兄姑母存活，哪里比你高贵吗？你不是想不明白，只是你心里觉得我贵重罢了。”

    “你怎么不想想，在我心里你亦贵重，就算你不是燕王世子，又如何？无论你是蔺长星还是常星，只要你一日是你，我就在你身边一日。”

    被黑雾笼罩的牢笼，陡然被一盏提进来的灯盏照明，亮光刺得他眼睛疼，让他抓着不舍放手。

    是啊，他喜欢谢辰，不正是因为谢辰看中的是他而非燕王世子嘛。

    他从前清楚的明白这一点，今日，到底是被杂事搅乱了思绪。

    他不作声，谢辰便继续道：“至于我们的事之所以不着急告诉我父兄，并非故意拦你。我怕两件事掺和到一处，反而不利于救你父亲出来。”

    万一父亲他们发恼，禁她的足，不许他们见面，那便难办了。

    蔺长星恍然大悟，先是欣喜，又是含羞，抱着她问：“我是不是太蠢了？”

    他知道自己不蠢，只是对于谢辰，他最是患得患失。

    她对他太好，这些好常常让他认不清自己，也看不清方向。

    谢辰温柔笑着，嘴上却刻薄道：“谁让我就喜欢小蠢货呢？”

    “啊，我是小蠢货？”

    “是。”

    露出大大的笑容来，蔺长星龇牙道：“没关系，你聪明就好了。”

    …

    昨夜谈完，蔺长星坚持要等她睡着后再走，于是谢辰在他怀里安安稳稳地睡了过去，眉头不再皱着。

    半梦半醒中感觉到他蹑手蹑脚地下床，此后便没了记忆，想是又昏睡过去。