刑部贺晁、工部韦元同是辅佐父皇数十年的纯臣, 对君王忠心耿耿，却也知审时度势。

    贺晁是个刻板脾气，严于律己，为官谨慎，不论下令者何人, 只知做分内之事；韦家靠着几位姑娘在宫里为妃才有今日, 轻狂自傲, 烂摊子一堆。太子若想寻韦元同的把柄，易如反掌, 控制此人不难。

    最难啃的骨头是户部, 户部尚书乃左相门生, 其子周书汶又任侍郎。至于吏部，盛经年死后, 太子与谢家联手争夺未果, 如今的尚书竟也姓周。

    户部、吏部的浑水深, 国库连年亏空，太子已在里头折了无数心血。

    他欲根治沉疴，还宴京一个歌舞升平, 盛世昌明，父皇却只讲制衡。

    他心知父皇忌惮谢家是怕外戚专政，可他已成年，怎会轻易□□控。母后从不干涉前朝之事，谢家家法严苛，从无娇纵之人。如今兵部井井有条，礼部安于律历，皆牢牢掌在他的手里。

    与此相反，户部账目难查，国库银两缺了多少查不出个所以然，派去的人全成了瞎子聋子，得不出一丁点有用讯息。

    而吏部卖官受贿蔚然成风，每逢官员考核之季，便是吏部敛财之时。周家看似安贫乐道，实则富可敌国。

    腐蚀大楚江山的不是谢家，分明是周家，为何不能铲除？

    父皇忌惮宁国公战功显赫，但谢青川年事已高，将来这兵部尚书的位置，自有人接替，断不会是谢家人。他不傻，将蔺长星安排进巡防营便是这个目的。

    如此，六部何须忧心。

    章程商议定已是一个时辰后，太子遣散众人，匆匆赶到谢辰处。

    未曾提方才召见她父兄等人的事情，朝中诸事劳神，姑娘家还是赏雪看梅来得自在。

    谢辰站在窗前赏雪，太子往黄铜暖炉靠近几步驱寒，笑着道：“本宫姗姗来迟，表姐可是怪罪了？”

    外面的雪铺天盖地，一时没有尽头，粉饰了所有泥泞。

    谢辰欠身行了一礼：“殿下日理万机，本是臣女冒昧求见，岂敢怪罪。”

    太子原是打趣她讨个亲近，被她客气冷淡的话语一压，只好放下此念头。表姐什么都好，就是性子冷淡，不许人说笑。

    可这性子是如何养成的，他心里如同明镜。故而从不恼怒，只有疼惜。

    太子不忍她故作寒暄，开门见山道：“表姐冒雪来见本宫，必有要事，咱们姐弟不必谈虚礼，你说就是。”

    “有殿下此言，我便不推诿了。”谢辰一心奔着燕王来，自然不扭捏：“太子殿下可否与我交个底，燕王一切可好？”

    她既然这么问了，必然有所准备，不好搪塞，且太子向来不爱骗她。

    “不是太好，”见谢辰忽而紧张起来，太子赶紧道：“但昨夜本宫去看过，一切已交代妥当，不必担心。”

    谢辰略略点头，实则不大信得过这话，追问道：“殿下可知，燕王何时能出宫？”

    “一时半会出不了宫。”

    “是何罪名？”

    此问尖锐，太子答不上来，谢辰如此冒失已是反常，“表姐为何关心燕王殿下？”

    似乎比蔺长星与燕王妃还上心，这已是她第二回 打探了。

    谢辰淡淡看了太子一眼，他们俩的眼睛极像，每每他含笑审视自己时，谢辰都生不出恼火的心思。

    或许亲缘，亲就亲在这个地方。

    蔺长星说：我喜欢谢家人的眼睛，他们都跟你很像。

    谢辰笑：“我的眼睛怎么了？”

    ——“好看。不笑时清清冷冷，笑的时候又温柔妩媚，第一次看见我就喜欢。”

    以至于谢家人笑不笑，他都爱看。爱屋及乌不过如此了。

    收回思绪，谢辰道：“是何缘故，等燕王出宫后，殿下便晓得了。”

    见她不愿说实话，太子似是有些苦恼，无奈叹了口气：“表姐也知，眼下本宫遮人耳目的本事有限，皇叔又不便行动，实在难以出宫。”

    朝野上下如今是他作主，可陛下毕竟只是身子半瘫，头脑还清醒着，常常在后掣肘。

    他说遮人耳目的本事有限，表明他还做不到把陛下想留的人送出去。

    而燕王不便行动，多半是受了伤，此时让他回去，还不闹得沸沸扬扬，瞒都瞒不住。

    谢辰亦清楚，太子人前端方，轻易不露喜怒，且如姑母般不常叹气。主子若随心叹气，底下人不知惊慌到何等程度。