《十八摸》是一首脍炙人口的小调，好像谁都能哼上几句，但到底有谁能唱，恐怕就很有疑问了。顾名思义，既称为《十八摸》，其主要歌词至少应有十八段，但目前民间艺人能唱的却不到十八，杨兆祯教授在所着《客家民谣九腔十八调的研究》一书中，收集的只有十六段，桃园县客家民谣研究促进会出版，林忠正先生编辑的《客家民谣教本》，所录的与前书一样，并注明「以下二段巳失传」。是否真的失传是否民间还有人保存钞写本？甚至还有人记得全部歌词？总之，除非失传的部分重现，否则，也只有认定失传了。

    笔者学习客家歌谣的过程，通常是先学会腔调，后学歌词。原因是我从型学胡琴，而起先学的多半是一些所谓的「弦诗」，像九连环、刘新娘、黄大娘、开金扇、大开门之类，好像只有旋律而没有唱词，所以听歌总先留意腔调。而山歌，先父认为那是人才唱的「掌牛歌」，是绝不会教我唱的，虽然我也一天到晚「掌牛」他唯一认真教我的只有「十二月古人」而已。至于《十八摸》，倒是听他唱过几回，但好像也只是了几段。当时我也曾经问过，以下的怎么唱？但都没有答案。

    二《十八摸》的结构和内容

    《十八摸》全曲二十九小节，每小节二拍，唱词如下（以第一段为例）∶

    伸哪伊呀手（一句）

    摸呀伊呀姊（二句）

    摸到阿姊头上边噢哪唉哟（三句）

    阿姊头上桂花香（四句）

    这呀个郎当ㄎㄨㄤ（五句）

    哪唉哟（六句）

    哪唉哟（七句）

    唉哟（八句）

    ㄟㄏㄟ（九句）

    哪唉哟（十句）

    这呀个郎当ㄎㄨㄤ（十一句）

    哪－唉哟哟都哟（十二句）

    以上十二句，实际有意义的词只有前四句，第五句以下都是衬韵，每段都相同。又一第二句也是第三、四两句，而且真正会改变的又只有「头上边」、「头上桂花香」，总共八字而已，所以应该是既好唱、又好记的一首歌。有了这层认识，现在可以把流传下来的十六段排起来看看∶

    １　头上边－头上桂花香

    ２　头毛边－头毛乌圆圆

    ３　膨头边－膨头迎神仙

    ４　髻鬃边－髻鬃圆当圈

    ５　鬓尾边－鬓尾翘上天

    ６　额角边－额角会毫光

    ７　目眉边－目眉两头弯

    ８　目珠边－目珠看上天

    ９　鼻孔边－鼻孔好鼻香

    １０嘴唇边－嘴唇红连连

    １１下颔边－下颔连上颔

    １２耳孔边－耳孔听得现

    １３颈根边－颈根洗得净

    １４肩颈边－肩颈连上连

    １５双手边－双手白如笋

    １６背囊边－背囊好爪痒　　

    上面十六段，各段前三字都是触摸的部位，后五字都是触摸的感觉，这些感觉多数是视觉，像乌圆圆、迎神仙等等；有些是嗅觉的如桂花香；有些是指功能的，如好鼻香、听得现，好爪痒。再看各段的次序安排，一至五段都是头发，六至十二段都在头部，十三段以下则延伸到颈、肩、手、背。很显然，这首歌是在描述爱抚的过程。特别一提，以上所所有的边字，不是旁边，而是这边。

    三　且看另一套《十八摸》

    如果《十八摸》这首歌真是在描述爱抚过程，那么全身上下，当不止十八个部位，因此我们不妨看看台湾早期流传，用闽南语唱念的《十八摸》是怎样的。日本大正九年（１９２０年）出被的台湾资料丛书之二，片冈岩着的「台湾风俗志」，收有闽南唱的这这首，先照录于下∶

    紧打鼓来慢打锣停锣住鼓听唱歌诸般闲言也唱歌听我唱过十八摸（四句）

    伸手摸姐面边丝乌云飞了半天边伸手摸姐脑前边天庭饱满兮瘾人（八句）

    伸手摸姐冒毛湾分散外面冒中宽伸手摸姐小眼儿黑黑眼睛白白视（十二句）

    伸手摸姐小鼻针攸攸烧气往外庵伸手摸姐小嘴儿婴婴眼睛笑微微（十六句）

    伸手摸姐下各尖下各尖匕在胸前伸手摸姐耳仔边凸头耳交打秋千（二十句）

    伸手摸姐肩膀儿肩膀同阮一般年伸手摸姐胁肢湾胁肢湾弯搂着肩（二十四句）

    伸手摸姐小毛儿赛过羊毛笔一枝伸手摸姐胸上旁我胸合了你身中（二十八句）

    伸手摸姐掌巴中掌巴弯弯在两旁伸手摸姐ru头上出笼包子无只样（三十二句）

    伸手摸姐大肚儿就像一区栽秧田伸手摸姐小肚儿小肚软软合兄眼（三十六句）

    伸手摸姐肚脐儿好相当年肥勒脐伸手摸妹屁股边好似扬扬大白绵（四十句）

    伸手摸姐大腿儿好相冬瓜白丝丝伸手摸姐白膝湾好相犁牛挽泥尘（四十四句）

    伸手摸姐小腿儿勿得拨来勿得开伸手摸姐小足儿小足细细上兄肩（四十八句）

    遍身上下尽摸了丢了两面摸对中左平摸了养儿子右平梭着养了头（五十二句）

    东一着来西一着面上高梁燕变窝两面针针棘样样好像机匠织布梭（五十六句）

    左一着来右一着冷中只位热家火好相胡子饮烧酒身中生得白如玉（六十句）

    —掌?a　href=http://www.ccc36.com　target=＿blank　class=infotextkey＞性谂璞呱虾孟嗪雍壬仗蓝钠ü纱笏颇ト怪ヂ榫瓢虢铮木洌?br　/＞　　两面又栽杨柳树当中走马又行舟两面拨开小路中当中堪塔菜瓜棚（六十八句）

    老年听见十八摸少年之时也经过后生听见十八摸日夜贪花哭老婆（七十二句）

    寡人听了十八摸梭了枕头哭老婆和尚听了十八摸揭抱徒弟呼哥哥（七十六句）

    尼姑听见十八摸睡到半夜无奈何尔们后生听了去也会贪花讨老婆（八十句）

    睡到半冥看心动五枝指儿搓上搓高拨上来打拨去买卖兴旺多闹热（八十四句）

    这首歌全为七言，共八十四句。从结构上看，可分为三大部分∶

    （一）开场白∶即开头的四句。

    （二）本文∶从第五句「伸手摸姊面边丝」，到第六十八句「当中堪搭菜瓜棚」。

    （三）结尾∶从第六十九句「老年听了十八摸」到最后。

    全首歌词既通属七言，则唱法应有很大不同。开场白与结尾部分姑且不论，即以本文部分而言，第四十八句以前，都是两句一段，而其中第一句，内容上等于客家《十八摸》的第一到第三句，如∶伸手摸姊面边丝－伸哪伊呀手，摸呀伊呀姊，摸到阿姊头上边噢哪唉哟。假如把把后者这三句浓缩成为∶伸手摸姊头上边，那么造句的型或就相同了，反过来也可以把前者的一句，延伸为三句，那就必须加上衬字了。每段第二句的结构也与客家的不同，像「乌云飞了半边天」、天庭饱满兮瘾人」，七字都不同，而客家的只有「阿姊」以下五字更换。