“这位是我的义兄，今日刚住进书院，我们就是来为他接风的。”

    唐桁也朝众人施礼，自报家门：“在下唐桁，青山县唐家庄人氏。”

    秦东襄立刻热情道：“原来是唐兄，既是刚到，我们便不打扰了。状元酒楼的狮子头乃是吴州一绝，唐兄可以尝一尝。”

    他这么说，就是有意解围，让三人自行离去。

    可偏偏有人不如他的意。

    “青山县唐家庄？这是什么地方？我怎么都没听说过？”王森嗤笑一声，言语间尽是不屑和蔑视。

    席上的学子也都是世族子弟，不少人也都是他这般神情。

    “该不会又是个穷小子吧？”梁泽嘲讽道：“也就怪了，这届书院怎么来了这么多穷小子，先生们的束脩不会都没收够吧？”

    梁泽话音一落，有些人就不怀好意地哄笑起来。

    秦东襄顿觉不妥，看向裴云潇几人的眼神里也带上了歉疚。

    江东书院的一些世族学子其实是不满要和很多寒门子弟一同进学的，可谁让这是宋大儒的规矩呢？他们想听宋大儒讲学，就只能忍着。

    但这些人也会在私下里拉帮结派，孤立寒门出身的同窗，故而江东书院几乎每届学生都会被泾渭分明的分成两派，各自抱团。

    “致远的担心怕是多余了。”王森接过话来：“没听裴学兄说吗，这可是他的义兄！人家可是有靠山的，区区束脩又算得了什么？”

    这话说得便越发诛心了，就差明白地说唐桁抱上了裴氏的大腿。

    读书人普遍自诩清高，这种事哪怕暗地里也想得不得了，明面上都是要批判几句的。所以对于唐桁来说，此言可谓是很强的羞辱了。

    裴云潇的脸色瞬间就冷了下来。她知道自己此时若贸然为唐桁出头，只会更为他引来嘲笑，只得担忧地看着他。

    唐桁只是微微一笑，丝毫不在意对方的冷嘲热讽：“多谢两位学兄的关心。实不相瞒，就在刚刚，我也在担心我的束脩能否满足书院的标准。不过现在我确定了，书院的束脩，我绰绰有余！”

    “呵！好大的口气！”梁泽冷笑起来：“就凭你？”

    唐桁轻轻颔首：“在下今日进得书院，就见正门处的太湖石上刻着‘德才兼备，以德为先’这八个字。在下当即自省，反思平素德行是否有违圣人教诲。细思之下，顿觉尚有不足，不禁有些惶惶。”

    “在下看得出，二位学兄乃诸学子中最受推崇之人，那么二位的德行自然便是书院中的翘楚。适才观二位举止，在下心中稍有安慰。连二位这般都能进入书院，在下想必也可一试。这便是我能交出的最好的束脩了。”

    唐桁语毕，四座皆惊。裴云潇和韩少祯的脸上扬起笑意，反观梁泽与王森，脸色一阵青一阵白，莫名有些滑稽。

    “说得好！”

    一声赞叹从楼梯侧处传来，众人循声望去，只见一个长身玉立的素衫公子步履款款地走出，与他并肩的是个面色冷淡的公子，他们身后还跟着几个穿着同样朴素的儒生。

    秦东襄最先见礼：“原来是楚方兄、喻贤兄几位，竟然也在此处用膳，真是无巧不成书啊！”

    那素衫公子朝他回了一礼，旋即朝唐桁走去：“这位唐兄刚刚说的话可谓掷地有声，振聋发聩。在下谢英，字楚方，敬佩唐兄之言！”

    那面色冷淡的公子也道：“唐兄有礼，在下沈思齐，表字喻贤。”

    谢、沈一行人一到，整个状元酒楼的大厅中几乎全是江东书院的学子了。其他的食客看到这番场景，都频频侧目，想瞧个热闹。