翠荷没有开门，隔着门板对谢承宗道，“二少爷，你还是走吧，之前是我疏忽了，瓜田李下，你我早已不是当年的主仆，如今各自成家，也该避嫌了。”

    翠荷心里有怨吗，自然是有的，倒不是因为自己差点丢了命，而是因为儿子伤了手。想到这些年日夜苦读的儿子，她的心跟被绞了一样，真是飞来横祸，自己不过是和二少爷说了几句话，就被柳姨娘找上了门，虽说是误会，可这几天流言蜚语可真不少，不但说着自己，也说着他的栋儿，她当了十几年下人，也不在乎那点不好听的，可栋儿可是举人老爷，从小也没受过什么挫折，心高气傲的，哪里受得了，还得想办法搬个住处才是。

    谢承宗不知道怎么才能表达自己的歉意，翠荷不愿见他，他也不好强闯，只能将手里的药材和银两放在了门口，道了一声，“对不起……”

    脚步沉重地离开了翠荷住的那条街，谢承宗不知该往何处去，漫步目的在街上走着，不多时，便注意到人群都往一个方向涌去。出于好奇，谢承宗也跟着往那边去了，越走人越多，等到了南街，一个巨大的高台吸引了他的目光。

    看样子像是个擂台，难不成有人比武招亲？还是哪家办了庆典？谢承宗抱着困惑走近，可等看清上面的守卫，心里的疑问更大了，这不是禁军吗，什么人要动用禁军。

    此时，一旁看热闹的百姓给他解答了疑惑。

    “兄台，这是在干什么呢？”

    “哎呀，这是当今圣上在摆擂呢？”

    “摆擂？”

    “是啊，前两天不是有一群赶考的举子闹事吗，非说什么皇上不是明君，不值得效忠，是君子就不该去参与会试，嘿，今天还真有好多人没去考场。皇上听说了可不就气坏了，这不，特意设了这擂台，叫那群没去的人拿出他不是明君的证据来。”

    “这种证据怎么拿？这跟擂台又有什么关系？”

    “嗨，也不知道咱们这心上位的皇帝是真有本事还是鲁莽无知，竟夸下开口，说他在这里摆擂三十天，凡是对他不满的学子皆可上台，不论天文地理，朝政国策，还是诗词歌赋，只要能把他给比下去，他便下罪己诏，承认自己推翻前朝有违天意。”

    “这也行，不是，新帝不是个打仗的将军吗，写文作诗哪里不得过那群寒窗苦读几十年的，这要是真输了，岂不是要丢人丢大发了。”

    “也不一定会输，人家怎么说也是卫东羽卫院长的弟子，名家之徒，又是九五之尊，说不得真是天命之子，跟我们这些凡人不一样呢。”

    “桐山书院的卫院长？”

    “是啊，刚刚卫院长可是亲自上台了，当着大家的面说皇上是他的弟子，而且还接了太傅的位子，这还能有假？”

    “天啊，这可真是百年难得一见的奇事。”

    “可不是，我在京城住了几十年，从没见过这种热闹。”

    ……

    谢承宗愣愣看着那边的高台，是那孩子再摆擂？谢承宗很想去看看，可前面人太多，他个子又不算高，只能瞧见一个边角，四处张望，周围的酒楼茶馆也都挤满了人，选定了一家以前常去的茶楼，谢承宗靠着自己仍没丢掉的礼部侍郎的官职，成功让掌柜给他在二楼腾了一张桌子出来。

    这个地方视野很好，好到谢承宗能清楚地看见言耀脸上张扬的骄傲……和父亲一模一样。

    言耀今日没穿龙袍，只着了一件素色的长衫，手里还拿着一把扇子，就像个普通的世家公子一样。他就坐在那里，噙着笑意，将接连三个信心满满，迎着众人欢呼声的出头鸟给打击得垂头丧气又下了台，笑容更大了。

    一连三位败下阵来，其余闲着的举子一时也不敢冲动了，已经聚在台下的交头接耳，陆续赶来的也很快加入了讨论的阵营，三三两两靠在一起交流起来。

    言耀见无人上台，高声道，“怎么，无人敢来了？今日没进考场的可都是血勇之士，才高之辈，怎么连和朕这个武夫比一场都不敢了？”

    下面的一群人议论声更大了，终于，一个年轻人上了台。

    “这谁？”

    “岳州解元何志，可厉害着呢，上次那个诗会，就是他举办的。”

    “哗众取宠，能有什么本事，我看这新帝好像真有几分才学，只怕不好对付。”

    “人虽张狂，但确实有才，他可是为数不多的小三元，也不是没机会。”

    何志是昂着脑袋上去的，耷拉着头下来的。

    言耀看见这个老对头，那可是半点情面都没留，新仇旧账一块算了，两人连斗二十七首诗，直把何志斗得搜肠刮肚也凑不出妙句才罢休。

    两人在台上你来我往，Jing彩纷呈，底下也不断传出叫好之声，谢承宗发现自己的目光自放到台上那张酷似父亲的脸上起，就再也无法移开了。

    其实很小的时候，谢承宗仰望着才高八斗的父亲，总是会幻想，有朝一日，他要在所有人的注视之下，将其他人都给比下去，让大家知道，他有一个响当当的名字——谢承宗，而不是永远被人称作谢明崇的次子，但文无第一，好难啊，难到十几年后，他再也没升起过这种可笑的念头。