“那是当然。”慈姑笑道，“食饮虽微， 不可一日或缺；鸢肩羔膝，必有振翅之时。咱靠手艺吃饭， 又比哪个低贱？”

    钱百富虽然听不懂那句文绉绉的话， 可后面那一句“又比哪个低贱？”着实说到了他心坎里， 他走到汪老三身边， 重重一拍他肩膀：“汪三， 好好儿写！也叫那些人瞧瞧咱们厨子行当有的是讲究！”全然没有适才的轻慢。

    “这……”汪三被这巨大的冲击震得目瞪口呆。他从未想过， 原来命运还能有这么一种两全其美的解决途径。

    慈姑笑眯眯道：“切坏了的鳝鱼做不成炝虎尾， 那便做鳝鱼包子，一样美味不减。人生自然也是一样。莫非谁还划定了线：说这鳝鱼不成段便不能吃了不成？”

    “你自小浸染声色场中，自然不是个好厨子， 也不算的上是个好当家人，可这并不代表你便人生无望了。也莫气馁。”慈姑拍拍他肩膀，“换个角度想，或许你生在御厨世家却只想吃喝玩乐，便是老天爷给你的启发，引着你往弘扬饮食的道上走呢！”

    汪老三知道自然不是这样的，全然是师公在开导自己。可是慈姑眼睛瞧着他，满满的诚恳，却似乎让他在那么一瞬间迷迷瞪瞪地想：或许这真是老天爷的意思呢？读书不成，厨艺不Jing，贪吃好玩，这些人生经历都自有其意义，于冥冥之中交织出一条清晰的方向——

    那个瘦削的小娘子身影骤然变得高大起来。

    汪老三吸吸鼻子，眼泪又要落下来，但被他生生咬牙忍回去：“多谢师公。”

    这一回这一声师公，叫得发自肺腑。

    “予少荒唐，学文不成，祖业难就，权做汴梁浪荡儿。幸得遇康娘子师公，谆谆告诫：‘食饮虽微，不可一日或缺；鸢肩羔膝，必有振翅之时。’恰如醍醐灌顶，予方觉虚度光Yin，遂奋起立传，遍尝京师撰饮，广录百馐百酱，遍访方略，集而纪之。是为记。丁卯岁除日，居士汪三渔序。”

    ——《汴京美食录》

    灶间外面一片安静，外头两个人安安静静站在五月风光里。

    甜杏巷里，是牵着马的濮宝轩。

    他探查康娘子身世，开始时还算顺利，通过王家管事那里直查到了陈牙婆那边，可是再查便一无所获，眉州那边的线索被抹得一干二净。

    思来想去便想来寻寻这康娘子旁敲侧击询问一二。

    谁知这娘子脚店不让外男进去，他便只能在唯一通着外街的灶房处徘徊，希冀能打听到些消息，不成想听到了这一番话。

    登时惊愕失色，转念又佩服不已：没想到这位区区的厨娘，能有这般了不得的见识！

    娘子脚店里，是濮九鸾。

    他得知慈姑有个哥哥，便来寻慈姑，想问问想不想安插她哥哥进国子监。

    本想着等慈姑出来。谁知道店里那个唤作岚娘的小娘子见他来了，眼睛一亮。

    而后冲他鬼鬼祟祟招招手，示意他进店来：“店铺巳时才开门，你先进来。”又将他带到一处窗户处，小声讲：“这里通着灶间，慈姑一会便出来。”

    说完便自己蹑手蹑脚回了柜台，拿起块抹布不住擦拭柜台，眼睛却老是偷偷往这里瞄。

    濮九鸾不懂这小娘子想法，只老老实实待在外头，谁知听到这一番高谈。

    他忍不住要赞声好。

    世间人种种，虽然士大夫口上不说，却总是轻慢厨子、工匠这些手艺人，将他们所做之事视作“不入流”，便是他自己，在知道慈姑身世时心里又何尝不是升起过淡淡的惋惜？可叹一个诗书世家的女儿竟然沦落市井，成为了一介厨娘，烟熏火燎，受尽岁月磋磨。

    如今仔细想来，这想法当真是高高在上，充满了傲慢的审视与廉价的怜悯。

    并不算是从心底深处尊重慈姑。

    反而是慈姑自己，随遇而安，沧浪之水清澈，便笑眯眯濯我缨；沧浪之水浑浊，便坦荡荡濯我足。

    她丝毫不怨恨命运，总是坚韧不拔，如那随处可见的二月兰，风将她吹到哪里，她便挣扎着哪里探出头来，扎扎实实扎根，开出满枝繁花。

    先是脱身拿出身契，而后解救哥哥，开起了食铺，经营起了脚店，活得恣意，有声有色，还抽空改变了这家脚店里许多厨子的命运，更为堕入迷津的浪子指路。

    比起她，自己又有什么可值当抱怨命运不公的？

    自己除了年纪比慈姑大，运气比慈姑好些，又有什么过人之处呢？

    濮九鸾站在当地，竟然涌起了许多无地自容。

    “说得好！”濮宝轩冒冒失失推开虚掩的厨房门，探进个脑袋，“康娘子，你这番话说得真好！”

    慈姑认出了他，这家伙不正是当初叫濮九鸾为十一叔的孩子吗？她歪着头上下审视对方：“你来这里作甚？”

    濮宝轩瞧一眼屋里许多双眼睛，却不怵，呲牙一笑：“我有事寻你商量。”