慈姑吃了一惊：“我听人说官府给食饭行的价码并不高啊……这转包到最后，那接受的人还能有什么利益可图？”

    吴行老略有深意：“所以这饭食便极差。”

    慈姑却不想还有中间还有这许多事，她摇摇头：“我倒也无意宋行老的赏识，只不过如今汴京城食饭行乌烟瘴气，我若有机会便要革除弊端。”

    “可莫要如此。”汪行老忙摆摆手，“如今这食饭行里，或是霸着这行老之位世袭，或是将其中有利可图的，包给自己的亲友，中饱私囊。先前你在大理寺做饭，自然是知道的官府堂厨中间有多少猫腻。或将陈米充作新米，或采买蔫坏了的叶菜，别的不说，每日里只调料上做些手脚，便能报下多少？你要断人财路，只怕会被人报复。”

    慈姑一笑：“那就要看他们的本事了。”

    她心里有了盘算，第二天便早早收拾停当，戴了一顶帏帽便去都水监汴河堤岸司。

    这汴河堤岸司专管汴河之事，属于工部下面的水部，算是个冷衙门，无甚人来往。

    慈姑来得早些，戴着帏帽在太阳下等了许久，过了一会儿才见宋行老过来。

    “不错，是个守时的。”宋行老似乎颇为满意，也不说话，扭身就往官衙里走。

    “我……我要跟上么？慈姑迟疑问。

    宋行老也不放慢脚步，遥遥远远应了声“嗯”。

    慈姑摸摸鼻子小跑跟在了她身后。

    水部建在一座三层楼阁上头，慈姑走在楼阁间，她甚少登过这般高的楼阁，如今汴京城已经进入夏末，天空似乎下了几场雨之后就变得广阔起来，飘着白白软软的云朵，似乎置身高楼便能够得着一般。

    她是这么想的，也是这么做的，从木栏杆间伸手一够那白白软软纱雾一般的一朵云，

    “何事？”宋行老问。

    “够云。”慈姑老老实实作答。

    宋行老瞥了一眼天边的白云，似乎好一阵才想明白她要做什么，而后叹了一口气“性子如此跳脱，可怎生是好。”

    之后慈姑便容吐吐舌头老老实实跟在她身后。

    团行许多年都与官府相依相存，都水监丞、通判都水监见着宋行老打招呼：“见过宋老。今儿可带什么零嘴与我们么？”，

    宋行老一点都不像适才那般不苟言笑，瞧着他们就如子侄一般亲切，与他们说说笑笑打招呼，慈姑便从荷包里拿出脆皮嘉庆子糕分发诸人。

    通判都水监司云惊讶：“这是您的婢女？”他尝一口手中的脆皮嘉庆子糕，嘉庆子独有的甜香满口。

    “不是。”宋行老道，“康慈姑，是团行一位行老。”

    “啧啧啧。”司云上下打量着慈姑，“这般年轻就做了行老，可真是青年才俊。”

    他们一会便谈起了正事，都水监丞与宋行老说个分明：“如今征夫预算定下了是三百两银子，要做三百人十天的饭。一人十天花一两银子，一天便是一百文。这说多不多，说小不小。您看……”

    “不行！”宋行老毫不犹豫拒绝，“这许多人都是卖力气的，要有rou有油，不然没得力气，外头一碗面都几十文，午餐和夕食两顿我只有一百文，绝对不够。”

    他俩人在商言商，慈姑便与司云在一旁站着，司云担心慈姑站在一旁无聊，瞧了瞧自己案头有一只木雕的小鹿，本是自己刻给侄儿的，想起今天吃了慈姑那么好吃的脆皮嘉庆子糕，又没什么回礼，见慈姑眼珠子盯着那小鹿，便拿起那只小鹿递给慈姑，用口语比划声“送你。”

    慈姑讶然，不过想起自己适才无聊便盯着那小鹿瞧了半天，许是因着这个原因对方才示好，正好两位长官们正在争辩，她也不好推辞发出太大动静，便顺水推舟接过来，比了个“谢。”