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    皇殿早朝，武官奏事完毕正待退朝。

    元帝捺住询：『朕昨夜喜得一梦，梦得真确。梦境有位姑娘为昭，现居南郡，称越州太守女。朕见端庄秀慧，故封为西贵妃，也应诺了……圆梦官！何徵兆？』元帝然隐匿颠鸾倒凤事。

    圆梦官前叩首，：『启奏皇，梦由起，难断真假，既然梦有南郡昭提示，皇妨遣使南郡查询，若查无昭其，南郡境，也寻获一皇意西贵妃。』

    元帝准奏，：『众卿愿为朕代劳！？』

    尚书前奏：『启奏皇，皇遴选贵妃、女一事，均事前派遣画官前往绘图画，由皇图遴选，故应当遣派画官前往。』

    元帝：『，朕倒差忘记了！……尚书，派位画官前往较合适呢？』

    『皇，现有位画官，其延寿最擅画。皇派遣延寿往南郡查访。』

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    话延寿其财，经常利用遣派寻访贵妃、女索笔外快。因此，延寿次又奉前往南郡遴选贵妃、女，然奋，打定主意非捞一票。

    当延寿抵达秭归县城，县官特安排一宽院宅驿馆让延寿居住，每山珍海味餐餐成席，银珠宝就更用了。县官定延寿御派巡，恳请延寿皇面前言句，升官发财就有望了，因此也乐得延寿芝麻小官，觉得受有理、乐思蜀。

    延寿正睡午觉，忽然有通报求见，延寿起前厅，就见有一位布补钉老汉，早跪堂前等。

    延寿有耐烦：『甚来？』

    老汉颤颤：『小民给请安！小民因家境清寒，餐难为继，又让小女挨饿受冻，所斗胆恳求带小女为婢，求得餐温饱。』

    延寿才发现老汉也跪一女，约、岁，一副瘦弱样，低，羞怯脸带稚。延寿有无力：『……规矩……』

    『小民！小民！』老汉，连忙从怀掏一布，奉，并：『些小民省吃简用攒来，成敬意，恳请纳。』

    延寿接过布一掂，便过些碎银，禁恼动肝，随即灵机一动便有主意，陪：『既然有诚意，也便拒千里外。答应！就女留，然带，享受荣华富贵。了！』

    老汉一听延寿答应了，激得痛哭涕，千恩万谢：『谢！谢！』老汉回抱女，代女守矩安份，然依依舍离。

    延寿引脸泪痕女来听，取笔墨放置案桌，然：『叫甚字？岁？』

    女襟拭泪痕，回答：『民女叫李慧茹。』

    延寿一面听一面仔细端详慧茹，见慧茹虽然并非容貌艳丽，脸散发清秀、稚息，瘦弱材彷佛病初癒，微微凸，刚刚发育……得延寿起，一阵动。

    延寿近慧茹，：『令尊所付笔费虽然足，念家境困苦，所答应带，……且些银也令尊家仅有，也收，待回便差送回…………或许赏一些银，也补贴家用。』

    慧茹一听延寿竟然仁慈有，禁激得泪雨、跪叩谢：『谢此厚，民女来报答恩德。』