其余匪徒果断丢下他，转身朝着野林深处逃去。

    裴长淮喉咙被扼得难以呼吸，他果断倒转剑锋，一剑刺穿那匪徒的腹部，刺出的血花喷溅了裴长淮半身。

    他一抽剑，那人失去支撑，高大的身躯轰然倒地，与此同时，本躲藏在密林处的侍卫齐齐现身，低头跪在裴长淮身后。

    裴长淮用袖子抹去剑锋上的鲜血，冷眼望着其余匪徒逃窜的方向，下令道：“追，一定要留活口！”

    “是！”

    他们如苍鹰般飞向密林中，追着踪迹而去。

    守在马车让旁的一名侍卫上前，跑去检查刘安的鼻息，发现他已气息全无，叹了一口气，朝裴长淮摇了摇头。

    一地鲜血，两具尸首。

    裴长淮神思恍惚，不自觉地望向那斜插在车厢上的绿翘，一阵强劲的冷风拂过花枝，青碧色的花瓣飘落了一地。

    这是圈套。

    尽管这其中有很多事，裴长淮还想不明白，但有一点可以肯定，幕后设局之人一开始就打算让刘氏父子死在他的手上。

    依着刘项毒发的情形与时间来看，应该是在裴长淮带他离开大牢之前，他就已经在不知不觉中服下毒药，至此刻才完全发作。

    其实，甚至不需要裴长淮带刘项离开，只要他来见上刘项一面就足够了，届时刘项一死，裴长淮就难以洗清嫌疑。

    而引着裴长淮不得不去见刘项的原因，便是裴元茂与辛妙如的私情败露，他也因此受挟于刘安一事。

    而裴辛二人私情败露的导火索，又是太师府向尚书府提亲……

    太师府？

    太师？赵昀？

    在幕后谋划一切的人，真的是他么？

    尽管刘项死前指认了赵昀，裴长淮也没有轻易相信。

    他即刻收拾好心情，策马回京，又差人去刑部大牢中问清这两日刘项见过什么人、吃过什么东西，没过多久，来了一个牢头进侯府回话。

    这牢头行了礼，便回答说：“如今北营贪腐案闹得沸沸扬扬，人人都对刘副将避之不及，所以除了他儿子刘安，没什么人来探望过他，只在前日，赵大都统身边的亲信，好像是叫什么风的，来看过刘副将。”

    “卫风临？”裴长淮道。

    牢头点点头，“是这个名字。”

    裴长淮再问：“他来做什么？”

    牢头道：“赵大都统这不是快要提审刘副将了么？卫风临就来说这个。他问刘副将，还记不记得自己做过什么亏心事，刘副将没说话……后来还说了什么，小的就不知道了。”

    裴长淮的心一点一点冷下去，思绪万千，挥了挥手遣他下去。

    这日前去淮水探查赵昀底细的近侍也已返京，两人紧赶慢赶，一路奔波，没敢停一刻，甚至到裴长淮面前时，都还在喘着气。

    二人还不知京中变故，开口第一句便是警惕裴长淮：“侯爷往后一定要多多提防赵昀，这人、这人来者不善，与咱们侯府有着不小的恩怨……”

    另一名近侍紧接着补充道：“他有个哥哥，名作赵暄，我等怕误会，又找了淮州府张宗林确认，这个赵昀乃庚寅年淮州乡试的考生，淮州庚寅年科举舞弊一案，小侯爷可还记得？”

    那大概是十二年前的案子，当时侯府的大公子裴文尚任兵部侍郎一职，崇昭皇帝极爱惜他的文才，下令让他前去淮州府主持乡试。

    裴文任主考官，翰林院中两位大学士为副考官，而刘项为提调官，也负责随行护送监考官员。

    淮州府人杰地灵，前后出了不少文人才子，本来淮州府的乡试该由府尹担任主考，也是崇昭皇帝有意重用裴文，才在这年启用了他。

    本来一切顺顺利利，没想到结束后有人揭发考生舞弊，一早就写好了策论文章，夹带进入考场。

    裴文得知此事后，连同大学士、刘项等人连夜起了弥封好的试卷，经过审阅，果然挑出五份几乎雷同的试卷，证据确凿，裴文即刻下令逮捕这五名考生。

    这五名考生中，一人就是赵昀的兄长赵暄。

    裴文、刘项都是出身行伍，审讯起嫌犯来不似文官那般不温不火的，上来拿刑具威吓一番，那些个文弱书生哪里受得了这个？

    很快，五人中招了四个，四人统一指认，作弊的主谋是赵暄。

    他们供述道，在考试之前，赵暄跟他们说自己有些门路，买到此次乡试的题目，一人一千两，只要他们拿得出来，赵暄就愿意将题目说给他们听。

    事后刘项也在赵暄的包袱中找到了四千两银票，证据确凿。

    然则赵暄本人却抵死不肯认罪，口口声声宣称自己是冤枉的，都是那些人冤枉了他，不过人证、物证皆在，也由不得他不认。

    赵暄被判斩首，这舞弊一案便在他死后尘埃落定，因为查办得及时，虽出了这样的乱子，皇上也没有太过怪罪裴文。

    “这些都是呈在公文上的说法。”