为了知晓岭南的土产和广州入舶的进口货物，如何纲运到大宋帝国的中枢，姚欢主动提出，请詹知州和苏轼出面，让她与邵清，跟着广州往开封的纲运队伍回京，好对将来纲运岭南出产的胡豆事宜，心里有个数。

    二人自广府韶江岸边，由广南东路转运司引见给朝廷户部与榷货务共派的押纲官员后，上了纲运船。

    那押纲官来自京师，晓得这对被半路塞上来的搭乘者的身份后，倒不敢过于冷慢，只在每一站交卸转纲之际，总是令随从先请二人另寻个地方歇着，美其名曰“莫被差夫们冲撞了”

    如此两三回后，邵清和姚欢岂有不明白的。

    日光之下，并无新事。公物运输过程中，侵盗无可避免。纲运是苦差，却也是肥差，从韶江到南雄关、大庾岭，再从赣江到长江、大运河、汴河，这一路多少环节，都能有机会从公家物资里揩下油水、薅下羊毛来。

    咖啡生豆单位重量价值一般，也便罢了，那些香药里的Jing色品类，皆是价值不菲，以沙土填入，换得半袋香药藏匿后卖了，只怕已够普通人家吃一年。

    这日，到了扬州附近，纲运船队要从长江转至运河，押纲官又遣人将二人带到离码头颇远的饭肆中，既是客气也是命令地告知他们，何时再去运河边上船。

    二人老实应承了。

    扬州毕竟是大码头，虽经五代战乱，太平百来年后也渐渐恢复了元气，繁华里透着Jing致，便是这僻静处的小饭馆，亦整洁干净，烹饪的煮软兜（鳝鱼）更是肥腴入味。

    “你看这鳝鱼，应是活鱼入沸水汆去粘ye，捞出钉个钉子，划去脊骨，剥离已经凝结的肚中血块，再入油略炸，沥去油，用清酱汁闷煮，才能这般无腥、弹牙又滑嫩。我回京也做给你吃。”

    姚欢知邵清爱吃水族鱼鲜，一边给他夹软兜，一边唠叨菜谱。

    邵清出于素来的习惯，出门在外，却总是对周遭保持警惕。

    他咬了几口鳝鱼，目光投向窗外时，不远处河边的一伙人，令他定住了眼神。

    “当中那个，似是蔡京。”

    邵清对着正在啃鳝鱼的姚欢，低声道。

    “嗯？”

    姚欢也是唬了一跳。

    夏日蚊虫颇盛，店家并未大开窗扇，微微一条缝，可供二人从里看清外头，河边忙着往船上运东西的那一群，若非走近，却是看不分明沿河这些小饭铺里的客人的。

    当初礼部院试时，邵清去给锁院中的考官们作当值医官，见过蔡京。

    邵清道：“确是蔡京，与他相谈的那中年魁伟男子，是谁？”

    姚欢定睛细辨，答道：“是童贯。”

    ……

    河岸边泊着两艘船，船型不大，远望过去却仍能看出风帆挺秀、舷窗Jing美，不似那些外形粗陋的寻常漕船。

    仆从们，很快就完成了两艘船之间的货物交卸，箱子不少，也有些更大的物件用蒲草包着，看似橱柜案几。

    临了，蔡京与童贯拱手道别，分乘二舟离去。

    “这个童贯，可是从前那个叫李宪的监军的义子，打过西夏人？”

    邵清问姚欢。

    “嗯，绍圣初，李宪死了，他就回了汴京，到底在边关随他义父得了些军功，行走内廷，那势头也是往上窜的。我进宫煮胡豆时，他正领着御膳所，对我还挺客气周至。”

    姚欢回忆起当初和李师师在风荷楼吃饭时，为徐好好解围的一幕，童贯便与蔡攸看起来过从甚密，遂又补了一句：“他和蔡家，应也颇有交谊。”

    邵清目力了得，于船只调头间，已看清些细节。

    他与姚欢道：“船弦里的几面旗子上，都有‘敕’字，是打着官家名头的。”

    姚欢冷笑：“那还不如和童贯私相授受。”

    邵清理解她的沉郁之气。

    蔡、邓两家在环庆路那样沉疴深重的贪腐行径，污染军营多年，还对给大宋守国门的边军残忍灭口，朝廷对蔡家却从轻处置，与“来来来，罚酒三杯”相比，也就是五十步笑百步而已。

    如今闲居杭州的蔡京，竟又能光明正大地给皇室进献物产了？

    邵清四顾周遭，低语安慰姚欢道：“其实，辽国也是这般，耶律乙辛那般jian相，诬陷辽人敬爱的皇后与伶人私通，怂恿天子处死了皇后，又捏造太子谋反，令太子夫妇亦含冤被斩。直到试图刺杀皇孙，天子方有所警觉。乙辛所谋害的，都是天子的挚爱之人和骨rou血亲，他尚且能迷惑天子那么久。而蔡家的恶行，只是戕害草芥蚁民，位高权重之人，有几个能真的怀有民贵君轻的悯恤心思呢？”