今夏是个灾年，南方沅州伏旱，一连数月滴雨未落，将农户们的稻子都旱死了大半。

    灾情几经辗转，日前才刚刚报到京中，引得皇帝震怒，前朝也忙得不可开交，只怕是根本顾不上九公主遇害之事了。

    后宫都是聪明人，当然懂得去看上面的眼色行事。这才几天过去，便有不知从哪发源的流言传到坤宁宫里，说是九公主杖杀宫女、心性残忍，就连陛下都厌了她，所以才顺势不再彻查此案，也多日不曾踏足坤宁宫中。

    渡叶将这话复述给皇后时，明昙正歪在一旁，百无聊赖地翻着一本《论语》。

    “娘娘，可要婢子去将下人们整肃一番？”渡叶忧虑地问道。

    “唉……即使费劲管住了自己宫里，也管不住旁人传闲话的一张嘴，”皇后揉了揉眉心，叹息道，“罢了，随便让他们去说。”

    “哼，父皇近日忙得脚不沾地，何止坤宁宫，只怕连后宫都未曾踏足半步。”

    明昙斜靠在椅子上，把书翻得哗哗乱响，懒洋洋点评道：“女人多的地方啊，就是喜欢乱嚼舌根。”

    皇后瞥她一眼，没忍住，“扑哧”笑出了声，“从哪里学来的这话？老气横秋。”

    “母后就是心太善了，”明昙打了个哈欠，将《论语》随手丢到旁边，一本正经道，“要我说啊，就该拿出六宫之主的派头来！把那些个娘娘们叫到跟前，挨个儿敲打一遍，省得她们成天想办法作妖，让父皇和母后更加烦心。是不是啊渡叶？”

    渡叶含笑朝明昙福了福身，犹豫一瞬，又冲着皇后说道：“娘娘，婢子以为……殿下所言不无道理。”

    可皇后沉yin片刻，终究还是摇了摇头。

    “哪能有如此简单？陛下素来勤政，不爱女色，宫里便都是些老资历的嫔妃，个个眼高于顶，各行其是，岂是会任由本宫敲打的主儿……”她叹息一声，略摆了摆手，不愿再深谈此事。

    听皇后这么一说，明昙倒是有点惊讶地坐直了身子，开始正经回忆起宫中为数不多的女人们。

    她父皇是个不折不扣的工作狂，全副身心都扑在国家大业上，对于那些情情爱爱之事没有半点兴趣。就连当年他亲自求娶的太子妃、现在的皇后顾缨，也只能与他维持着相敬如宾的关系。

    除了顾缨之外，就数婉贵妃在宫中的位份最高。这位娘娘乃是诚国公之女，勋贵中的勋贵，虽然性格一向恬淡婉约，但家世却尤为显赫，就连皇后都较之不如。

    再往下数的话，便是出身将门的仪妃、同样是东宫旧人的温妃，以及——

    明昙刚刚回忆到这里，便有一人从殿外匆匆走进来，正巧打断了她的思绪。

    锦葵肃着脸，跪到皇后近前，沉声通传道：“娘娘，宁妃娘娘的大宫女瑶香求见。”

    唔，宁妃？

    真是一说曹Cao，曹Cao便到。

    明昙单手撑着腮，微微挑起了眉梢。

    这位宁妃，便是当前后宫中仅有的三妃之一，也是这阖宫上下——最难相与的一位娘娘。

    果然，即使温和如皇后，一听宁妃的名号也不由得蹙了蹙眉，语气淡淡道：“叫她进来吧。”

    锦葵领命而去，不一会儿便领了个容貌漂亮、神情倨傲的宫女走进殿内。

    后者见了皇后，也不去行跪拜大礼，只象征性地福了福身，便十分趾高气昂地开口道：“给皇后娘娘请安。”

    见此情形，明昙动作一顿，放下书本，稍稍眯起了眼睛。