面色苍白的女人坐在主位，眉眼美丽端方，目光中满是纯粹的柔和与慈爱。

    视线相触时，明昙微愣，手指在衣袖中不由自主地绞紧起来。

    前世她母亲早逝，父亲酗酒，对她动辄打骂，明昙从未感受过来自双亲的关爱。

    更何况是这种来自于母亲的温柔注视与纵容。

    “……身为宫女，竟然连主子的吩咐都能听岔，可见平日是如何偷jian耍滑，欺上瞒下。”

    明昙别过头来，淡淡道：“不过，既然她有心悔改，母后又愿意开恩赦免于她，那就打上二十大板，再将她押解回崇乐宫里，请宁妃娘娘自行管教便是了。”

    太监们领命，不敢怠慢，几下便把还在不停扑腾哭喊的瑶香给拽到了殿外。

    渡叶看了公主一眼，匆匆走出去安排杖责奴婢的事宜。她是坤宁宫的大宫女，素来机灵麻利，不一会儿便使人支好长凳，将瑶香压在上面，抄棍子狠狠打在了后者的腰间。

    “啊——九公主饶命！婢子知错了，婢子再也不敢了！”

    一时间，瑶香的惨叫求饶、与木棍砸在皮rou上的声音响彻殿外，听得皇后颇为不适。

    她有些不忍地垂下眼，叹息一声，在口中轻轻诵了几句佛经。

    再抬头时，却见明昙已经让锦葵为她披了外衣，一副准备出门的架势，倒叫顾缨不禁一愣。

    “昙儿，”皇后赶忙出声，“你这是要去哪里？”

    明昙拢了拢衣襟，转头朝她微微一笑，平静道：“自是去向父皇请罪。”

    第5章

    天鸿殿是天承历代帝王的寝宫，位于整个皇宫的东端，与皇后所居的坤宁宫相距不远。

    时至傍晚，奏折在案上积成了一座小山，皇帝正握着御笔端坐在前，时而勾画，时而沉思，已经足足批阅了两个时辰，连水也未曾喝上几口。

    盛安侍奉在旁，看了眼天色，试探着说：“陛下，可要让奴才传晚膳来？”

    “再等等。”

    皇帝皱起眉，盯着折子看了半晌，才落笔在尾端批上一句话，冷笑道：“祝之慎果然是头老狐狸……上朝时忠肝义胆，折子里却半句不提出银赈灾，名声和油水都让他占尽了，可真是好大的本事！”

    祝之慎便是当朝户部尚书，也是宁妃的父亲。

    盛安很有眼色，立即为皇帝倒了一杯茶，陪着笑脸劝道：“陛下消消气。”

    “消气？沅州六万农户稻田干涸，正等着朝廷拨银子救急，可这些硕鼠却还满脑子想着要从中获利，抵着国库不肯开门，朕如何能消下这口气！”

    皇帝将茶盏重重搁在案头，面色沉得吓人，就连盛安都不敢再贸然开口了。

    殿内一时静得落针可闻，可正在此时，外头却忽然传来一声通报，顿时打破了凝滞的气氛。

    “陛下，九公主殿下在外求见。”

    “……龙鳞？”皇帝愣了一愣，面上怒容总算消退了下去，“传她进来。”

    不一会儿，便有一个身穿雪白襦裙的小姑娘进到殿中。可还不等皇帝开口招呼，她便“扑通”一声跪在了桌案跟前，仰着小脸，眼眶通红道：“龙鳞来给父皇请罪！”

    皇帝吓了一跳，赶紧从桌案后头站起身来，神情紧张，“出什么事了？你起来说话。”

    但明昙却没听他的，仍旧跪在地上，万分委屈地吸了吸鼻子道：“龙鳞有罪，罪在不该碍着宁妃娘娘派人到母后那儿，去讨您赏给她的宫灯……”

    “宫灯？”皇帝愣了一愣，回忆片刻，顿时皱紧眉头。

    明昙点点头，继续抽噎着说：“可是、可是那宫女一副盛气凌人的模样，言辞之间也对母后颇为无礼。龙鳞一时气不过，就命人罚了她二十大板，宫灯也不曾叫她带回崇乐宫去……”她扁了扁嘴，冲着皇帝一叩首，“父皇，此番有违圣意，左右都是龙鳞的错，龙鳞甘愿受罚！”

    她三言两语便将事情说了个大概，眼眶中的泪珠也像是快要滑落一样，看得皇帝一阵心疼。

    他赶忙从案后走出，亲自把女儿从地上扶了起来，怒不可遏道：“真是胡闹！这宫里的规矩都当摆设么！朕是答应过，要赏宁妃一盏宫灯不假，但又何曾让她去抢皇后的东西？”

    明昙抬起袖子抹了把眼泪，哭得肩头一抽接着一抽，“父皇……”

    “龙鳞莫哭了，你何罪之有？”皇帝拍拍她的脑袋，沉声说道，“区区二十大板，倒是便宜了她！依朕来看，这种不敬主子、目无尊长的奴才，就应该直接拉到掖庭，好让她学学什么叫做规矩！”

    没人知道这话究竟是不是在指桑骂槐。