太后一笑而过, 招招手示意瑶铃随她回去了。柳煦儿没来由生出被轻视的不甘, 目送太后走后, 仰起愁苦的小脸：“公主, 我是不是被轻瞧了？”

    安晟摇头：“皇祖母心中对你有所期许。”

    柳煦儿默念‘期许’二字，旋即又问：“刚才瑶铃姑姑说公主将会远去他方，公主您要走了么？”

    安晟摸摸她的发旋：“她只是假设, 如果我回贵安了, 你会跟我一起走吗？”

    “我不想一个人留在没有公主的缀华宫。”柳煦儿哑着嗓，紧紧攥住她的衣袂：“如果公主要走，无论去哪我都跟你走。”

    安晟舒然：“好。”

    *

    祝寿的主人翁太后娘娘终于抵达佛台山, 眼见着便是万事俱齐，只等生辰之日的到来。太后在佛台寺休养两日, 除了不时拉着安晟上主寺听方丈说经，并未与谁多接触，就连曾经熟识的老大臣们有意求见也被摆手拒绝了。

    倒是那日上山被安晟公主从车队里边揪出来的俊僧乘风，据说入我佛台醍醐灌顶, 闭关静修几不见人。太后娘娘深表尊重，整日揪着安晟不给她去打扰大师，故此达成她对皇帝的许诺。

    除了安晟的陪同之外，皇后带着昭燕时常也会上太后房里来问安，陪她禅房一坐便是几个时辰。但昭燕毕竟孩子心性，让她久坐受不得，这日便借口拉着长姐姐结伴出去透透风解解闷。安晟听了两天木鱼实在有些遭不住，跑得比昭燕还利索。

    太后通情达理，倒没拘着两个孩子，只有皇后沉静温婉，坚持留下来陪伴太后。

    彼时禅房的檀香袅袅飘开，没了两个年轻孩子的闹腾显得犹为清冷。皇后为太后掀过又一页妙法莲华经，听她语气平缓地念完最后一遍，这才将早已备在案头的清茶送至她面前：“母后念了这么久的佛经想必一定渴了吧？这茶臣妾命人算着点儿送来的，茶温应该刚刚好。”

    太后看了一眼案上的茶盏：“你这性子还是一如既往，凡事总是设想周到，心细如尘。”

    “臣妾唯恐设想不周，心里搁得慌，倒不如未雨绸缪，有备无患。”皇后应答如常，端得神色婉约恭顺。

    “这天底下的事若每件都能算无遗策，也就没有那么多的意外发生。”太后盯着茶盏却没有动，宛若欺负媳妇的恶婆婆：“好比哀家现在不想喝茶，你又待如何？”

    皇后低眉垂首，便好似是真的逆来顺受：“母后若是不爱这茶，臣妾便去再换一盏，总能换到你合意的。”

    “若是此时安晟和昭燕还在这，哀家不喝便也喝了。”太后却不为所动，“可对着你，哀家是真不爱喝这茶了。”

    这话放在任何时候都是伤人的，皇后眉心微颤：“母后是在埋怨臣妾么？”

    “没有什么怨不怨的说法，哀家也是为人父母，你为子女抱存私心无可指摘。”此处只得她们二人，太后说话全不客气，“但你不该动安晟的心思，你这么做便是犯了哀家的忌讳，难道还要哀家假惺惺地附和于你不成？！”

    皇后容色戚戚，泫然欲泣的模样已经没有了往日一国之母的雍容：“母后也知道臣妾为人母亲护犊心切，安晟是您的忌讳难道昭燕便不是臣妾的么？昭燕也是您的嫡亲孙儿。”

    说到心伤之处，皇后掩面落下泪珠：“昭燕自幼体弱多病，臣妾千方百计为她续命，却还是落得老太医一句至多再活不过十年，臣妾岂能容忍让她余下不多的时间再遭苦难？”

    “母后又不是不知道臣妾子女缘薄，早年已经没了一个，若是现在再没了一个，臣妾真是受不住啊……”

    太后看她痛苦啜泣，心中恻隐，又极不是滋味：“这话你不该对哀家说，说了便成哀家与安晟的不是，可到头来这事本也不是我们应该受着的。”

    “可没有办法，你我没有办法、就是陛下也没有办法呀！”

    皇后鲜少表现激动，她这一生看得极淡，无论姻亲名誉还是生老病死，唯有在孩子方面看得重了些，为什么仅仅是她的孩子一个个都不能善始善终？！

    “您不知道每日看着昭燕生病、看她喝药，臣妾心里有多难受。您更不知道当年失去桓儿的时候臣妾简直生不如死！”皇后恨声攥住腹前的腰系，仿佛下一刻就要将肚子撕烂：“要是早知道这两孩子生于世上便是来受苦受难，臣妾宁可让他们胎死腹中，也莫生下来遭罪遭贱！”