今年天气反常，都要进二月门了，天气还是冷得厉害，一场大雪连着下了几日，护城河的冰非但没有解封的迹象，反倒冻得更结实了。

    人们身上的棉衣自然脱不下来，棉布的需求也一直居高不下。

    昌盛布铺的门关着，但是门前的空地上挤满了人，吵吵嚷嚷的，不时有人焦急地喊：“都快午时了，还不开门？”

    “开门，开门，我要买布！”另一人举着一个小包袱，“我出现银，有多少要多少！”

    “何老三，五千匹布呢，不怕撑死你？我也带银票子来了，怎么也要拿个一两千匹。”

    人群边儿上几人小声议论着，“这些都是布庄的大掌柜，京城的外地的都有，一出手就是成百上千的买，咱们这些散户不知道还能不能买到……”

    “我家一个亲戚在松江那边做生意，那边涨得更凶。听说是因为天气不好，今年棉花也会欠收。”

    “是挺邪乎，去年雨水多，今年都什么时候了还在下雪。等开春，我那五十亩地也改种棉花，狠狠赚他一笔！”

    街角边，十三皇子静静听着，眉头越皱越紧。

    咣当，昌盛布铺的门开了，卫尧臣懒洋洋地走出来，见这么多人围着，一时有些发懵。

    人群开始躁动，纷纷举着手里的银票，“买布，买布！”

    “等等！”卫尧臣往后退了一步，手往下压了压，“大家伙先等等，谁说我家有布？”

    “我们都瞧见啦，昨儿个你家铺子后门到了十几车布，送货的力巴说是通州来的。卫掌柜，明说多少钱吧！”

    卫尧臣笑笑，“对不住大家伙儿了，这批布另有用处，不卖。”

    不等人们吵闹，他紧接着说：“我先前囤了一批棉花，我家织坊用不了，白占地儿，你们有人要没有？”

    “怎么卖的？”

    “随行就市。”

    人们互相交换着热烈的目光，“有多少？”

    “要多少有多少。”

    场面一静，随即像一滴水掉进滚烫的油锅，瞬间炸开了锅。

    “二百六十文，我要五百斤！”

    “我出二百七十文，卫掌柜，有多少我买多少！”

    “三百够不够？不够我再加！”

    卫尧臣看着人群微微地笑，不应声，不答话，好像在等待着什么。

    “现在行情多少？”十三皇子问身旁的长随。

    长随答道：“昨天的棉价是二百四十五文，今日……瞧这意思，估计要推到三百一二左右。”

    十三皇子脸色沉了沉，虽未明说，可看向卫尧臣的眼神全然是不满。

    章明衡笑道：“现在棉花紧缺，物以稀为贵，自然是价高者得——这也不是卫掌柜能做主的啊！”

    “四百文。”人群中响起一个不紧不慢的声音，带着南方口音，“昌盛布铺有多少棉花，我全包了。”

    伴着人们一阵倒吸气，一个中年男子穿过人群走上前，带着些微的傲气拱了拱手，“盛记商行，鄙人姓黄，卫掌柜，发财。”

    卫尧臣上下打量他两眼，似乎有点吃惊，“黄掌柜，我有一万斤，你都要吗？”

    黄掌柜直接掏出银票，“区区四千两银子，你太小看我了”

    “很好，老郝，写契书。”卫尧臣笑嘻嘻地说，一伸手，“您里边请。”

    人群里叹气声此起彼伏，人们垂头丧气，议论纷纷。

    “又涨价喽……”

    “照这么涨下去，都要穿不起衣服啦。唉，什么时候才是个头儿？”

    “这个卫尧臣，到底要干什么！”十三皇子一脸怒气，提脚就跟了上去。

    章明衡一把拉住他，“表哥，或许他有什么苦衷，且听听他怎么说。咱们是来谈买卖，不是来砸买卖的。”

    十三皇子深深吸了口气，沉声道：“我知道……就是有点失望。”

    少倾，卫尧臣和黄掌柜携手从二楼下来，卫尧臣笑道：“明天就可以交货，给您把货送到哪儿？”

    黄掌柜道：“城南仓库，你们卸到那里就可以了，剩下的我们商行自有安排。”

    卫尧臣把人送到门口，忽听有人叫他，转头一看是章明衡等人，心下已是了然，面上却不漏，只讶然问道：“几位爷，今儿怎么有空来我这里瞧瞧？”

    章明衡反客为主，拉着十三皇子一边拾阶而上，一边道：“自然是有好事找你，上来说。”

    一时几人分主宾坐定，“我是为你的五千匹布来的。”十三皇子语气有点生硬，“宣府前线急需，说吧，多少钱肯卖？”

    卫尧臣也不恼，挑挑眉笑道：“一尺二十文，每匹四丈，共计四千两银子。”

    在场的人齐齐吃了一惊，章明衡不由问道：“二十文？现在最差的坯布都快六十文一尺了，你那布得绡成什么样？”