几人纷纷称是。

    索老爷笑了，“还用你提醒？我一来就和李大人见了面，他让咱们尽管放手去干。”

    夏掌柜这才轻轻吁出口气，“那就按咱们之前商定的，他放多少量出来，咱们就吃多少。”

    那胖子又是一阵大笑，拍手叫道：“姜家一家之力，怎可与我们松江商会抗衡？明天我就让人倒腾下棉花，把价格再往上炒炒。”

    几人热烈讨论一番，子夜时分才各自满意散去。

    隔天，昌盛布铺放出来五万斤棉花，这次夏掌柜没有出面，推出来另一家棉商收购，棉价此时已被推到了四百五十文，价格之高，令人咂舌。

    此后十天，昌盛布铺除了给宣府那边供了一万匹棉布，再没有其他动静。夏掌柜派人打听了棉布的价格，八百文一匹，说是白送的也不为过！

    他觉得奇怪，现在别说棉花，凡是有布的都使劲捂着不卖，就是偶尔放一小匹量出来，至少也是三两多一匹，卫尧臣怎么就有底气这么卖？

    还是索老爷找人问了，说是十三皇子亲自找的昌盛布铺，卫尧臣不敢不买，不敢不低价卖！

    “他上头没人，又不肯放下身段用心钻营，空有几个钱的土财主而已，不足为惧。”索老爷神色极为轻松，“你看他根本不敢对老百姓放开了卖，等应付过去十三皇子，他肯定加价卖！”

    夏掌柜想了想，觉得有道理，“那咱们让下头的棉花庄子来回倒两手，把棉价再炒高点，看看他怎么Cao作。”

    索老爷笑道：“若是他识相收手便罢，如果他还要和我们对冲，哼哼，昨个儿钱庄的银子到了，甭管他放多少棉花出来，咱们都能给他收喽！”

    进入三月，棉价在他们的持续炒作下，不出意外再次走高。且今年十分反常，雨雪出奇的多，都这个时候了，人们身上的棉衣还没脱下来，棉花的播种毫无疑问推迟了，如果过了清明还没有改善，今年棉花减产就是显而易见的了。

    市面上棉花紧缺的恐慌越来越重，许多织坊都慌了，生恐买不到棉花耽误活计，一个个勒紧裤腰带咬着牙准备高价买一批棉花。

    就在此时，卫尧臣向市面上投放出五十万斤的棉花。

    “这怎么可能？五十万斤！”夏掌柜惊得一个趔趄，揪着小伙计的领子问道，“莫不是你听岔了？”

    “我亲眼看见了的！就在城北仓库，满满一库都是他家的棉花，一眼望不到头！”小伙计急急道，“您赶紧去看看，好多人争着抢着要买。”

    夏掌柜顾不得多言，拔腿就跑。

    城北仓库前面的大广场上是乌泱泱一大片人，库房四扇大门敞开，诚如小伙计所言，里面垛满了雪白的棉包，直达顶棚。

    夏掌柜拿眼睛粗略数了数，五十万斤，只多不少。

    冷汗顺着脸颊流下来，他强迫自己镇定，扯过小伙计暗中吩咐几句，便悄悄藏到人群里面。

    不多时，郝账房带着五六个人出现在库房门口，晃晃手里的算盘，高声道：“还是那句话，不用争，不用抢，要多少有多少，价钱随行就市。”

    小伙计马上喊：“现在棉花紧缺，你们打哪儿弄来的？别是弄些破烂棉絮子糊弄我们的吧！”

    郝账房气得指着他鼻子骂：“放屁！我们昌盛布铺何曾干过骗人的买卖？我们东家和那些黑心肝的jian商不一样，除了我家，谁有‘义商’的旌表？”

    小伙计头一缩，撇着嘴说：“到处都买不到棉花，偏你家一来就是几十万斤，由不得别人不多想……”

    郝账房拿出一小包棉花放在桌上，又一指身后的棉包，“若是有谁买回去和样品不一样，我们包退不说，还倒赔你三倍的价钱。别不信，我们掌柜的就在铺子里头，这是他亲口说的！”